От БЕЛОЙ ПОЛОСЫ до ЧЕРНОЙ
В 1978 году команду возглавил новый тренер - энергичный, грамотный и честолюбивый Юрий Морозов. Скоростной атакующий футбол, привитый новым наставником, ставка на молодых ленинградских игроков вскоре принесли свои плоды. В 1980 году были завоеваны первые в истории "Зенита" медали чемпионата СССР - бронзовые. На следующий год команда дебютировала в Кубке УЕФА, но дважды уступила дрезденскому «Динамо». Тем не менее Морозову было присвоено звание заслуженного тренера РСФСР.
Со временем талантливая питерская молодежь окрепла, приобрела ценный турнирный опыт, и выдав немало ярких, запоминающихся матчей в чемпионате 1983 года, завершила сезон на 4 месте. Кроме того, «Зенит» дошел до полуфинала Кубка СССР. Заметим, что этих пусть и локальных успехов питерский клуб достиг уже с новым наставником Павлом Садыриным.
В 1984 году "Зенит" представлял собой хорошо укомплектованную и сбалансированную по всем линиям команду. В финальном матче розыгрыша Кубка СССР ленинградцы проиграли в дополнительное время (0:2) московским динамовцам. Возможно, именно этот психологический удар еще более сплотил команду, заставив приложить все силы для покорения союзной футбольной вершины. В итоге "Зенит" первый и, как оказалось, единственный раз в своей истории стал чемпионом страны. Отметим, что питерцы Николай Ларионов и Сергей Дмитриев в составе национальной сборной СССР участвовали в ЧЕ-1984 во Франции.
В 1985 году ленинградцы в двухраундовом противостоянии с «кубковыми обидчиками» из «Динамо» выиграли Суперкубок СССР (2:1, 1:0), а годом позже вошли в ведущий квартет союзной футбольной элиты и добрались до полуфинала Кубка. На этом «белая» полоса в судьбе «Зенита» завершилась, и в клубе воцарилась неопределенность, тянувшаяся до середины 90-х гг. За это время команда с берегов Невы пять сезонов провела сначала в первой лиге первенства СССР (1990, 1991 гг.), а затем и в российской (1993-1995 гг.). Выступление «Зенита» в I чемпионате России (1992) было своеобразным подарком Фортуны, однако им в клубе воспользоваться не сумели…