24 сентября. Мастер спорта Владимир Цинклер (Кишинев):
— В «Локомотиве» хорошее впечатление оставляют мало кому известные еще в прошлом году нападающие Тимофеев и Козлов. Последний играет выдвинутым вперед центральным нападающим, хорошо развит физически, напорист, целеустремлен, смел, неплохо играет головой.
24 октября. Виктор Асаулов:
— Железнодорожники, как и подобает одному из лидеров, проводят матчи солидно, уверенно. Очко, полученное «Локомотивом» в игре с «Текстильщиком», позволило ему решить свою главную задачу
— вернуться в высшую лигу. Но ожидаемого в таких случаях восторга футболисты и тренеры не проявили, сознавая, что потерянное очко отдаляет их от «Днепра» в борьбе за первое место. И все же «Локомотив» не теряет надежды.
Подводя итоги чемпионата, старший тренер команды-победительницы — днепропетровского «Днепра» Валерий Лобановский писал:
— «Локомотив», на мой взгляд, в компании сильнейших не будет случайной командой. Нынешний «Локомотив» — мобильный, агрессивный. Игроки выполняют большой объем работы на высоких скоростях, ищут и находят оригинальные продолжения своих комбинаций. Рогову удалось подобрать интересных игроков и за короткий срок создать сильную команду, строго выполняющую замыслы тренера. Вместе с тем футболистам предоставляется право импровизировать, действовать в зависимости от обстановки на поле. Вот почему подобрать ключи к воротам «Локомотива» было очень и очень сложно.
Лауреата сезона-71 в первой лиге представил на страницах «Футбола-Хоккея» капитан команды Борис Журавлев:
— «Локомотив» по существу был создан заново. Обновился состав. Обновилось руководство команды. Каждый матч мы проводили с большим напряжением, словно он решающий. Так продолжалось до игры с «Днепром», которую мы выиграли (2:0). Мы тогда несколько оторвались от преследователей, позволили себе расслабиться и потеряли три очка. Нас снова догнали. Хорошо, что вовремя взялись за ум. Продолжали набирать очки до матча с «Черноморцем», а когда его выиграли, снова позволили себе передышку. Потеряли четыре очка из шести и пропустили вперед «Днепр». А нам очень хотелось к путевке в высшую лигу прибавить еще и первое место в турнире. Не скажу, что мы были намного сильнее «Днепра» и «Черноморца». Мы их переиграли тактически. «Локомотив» в обоих случаях применял длинные продольные передачи из глубины с выводом на ударные позиции форвардов. Собрать способных ребят не такая уж и сложная задача, но без тренеров, которые дают возможность наилучшим образом проявить себя каждому игроку, не было бы боеспособной команды. Вратарь Золтан Милес не пропустил ни одного матча и провел их без грубых ошибок. В линии обороны «Локомотива» выступало всего пять футболистов. Это смелый, решительный Валерий Ващенков, который подключался в атаку, имеет голы на своем счету. Владимир Беляков в этом году защитил диплом, получив профессию преподавателя. Он смел, готов всегда прийти на помощь товарищу, имеет богатый опыт. Вячеслав Клыков отличается решительностью, не боится силовых единоборств. Левый защитник Николай Гончаров заметно прибавил в игре, действует тактически грамотно, вынослив. Защитные функции иногда приходилось выполнять и мне, хотя роль полузащитника, на мой взгляд, интереснее. Полузащиту «Локомотива» в силу разных обстоятельств часто приходилось перестраивать. Травмы подводили Валерия Шелудько — истинного локомотивца, всей душой болеющего за свой клуб, Владимира Мозжухина, у которого недурна техника и неплохо поставлен удар. Если бы он избавился от некоторой поспешности в игре, мог бы справиться с ролью диспетчера. Эти функции выполняет Дмитрий Димитриади, обладающий хорошей техникой, конструкторскими задатками, ударом, но ему недостает бойцовских качеств. Можно было видеть в полузащите и Николая Тимофеева, левого крайнего нападающего, иногда по тактическим соображениям отходившего назад. Связка Тимофеев — Мозжухин представлялась мне наиболее интересной. Николай обыгрывает опекунов за счет дриблинга и приличной скорости, создает много моментов, но не всегда их использует. Александр Григорьев с первых матчей заиграл так, словно с каждым из нас провел не один сезон. Он укрепил, связал среднюю линию. Но к сожалению, трагически погиб в автокатастрофе.
Из нападающих неплохо провел сезон Юрий Попков, быстрый, техничный, всегда нацеленный на ворота правый крайний. Он неплохо играет головой, трудолюбив. Анатолий Козлов забил 22 гола и в
