ным клубом «Гринок Мортон». «Как бы мы ни играли, этот здоровенный толстяк Энди Ритчи все равно нам забивал»,— сокрушался Ферги. «Селтик» уходил в таблице все дальше (самый внушительный отрыв составил 10 очков, правда, при трех матчах в запасе у «Абердина»), а потому, когда 22 марта поединок с тем же «Мортоном» оказался под угрозой срыва из-за снегопада, Ферги потребовал поднять чуть ли не весь город, чтобы подготовить «Питтодри» к непростому поединку. Победа, добытая благодаря голу Дрю Джар-ви, позволила сократить отставание от «Селтика», и «Абердин» по-настоящему включился в чемпионскую гонку.
Впрочем, из-за многочисленных переносов «Доне» за пять недель предстояло провести 11 поединков и только три из них на своем поле. «Селтик» в апреле дважды принимал «Абердин», и оба раза команда Фергюсона оказывалась в Глазго сильнее (2:1, 3:1). Вместе с тем «Кельты» потерпели катастрофические поражения в Данди (0:3 от «Юнайтед» и 1:5 от «Данди»), а «Абердин» штамповал одну победу за другой. В предпоследнем туре «Доне» в гостях уничтожили «Хиберниан» (5:0), а «Селтик» не смог вырвать победу в Сент-Миррене (0:0), и «Абердин» праздновал чемпионство.
Фергюсон уверен, что главными творцами победы следует называть нападающих Стива Арчибальда и Марка Макги. Впрочем, о прогрессе игроков, приведшем к долгожданному триумфу, красноречивее всего говорят показатели Гордона Стракана. Еще недавно «мастер передач на ближнего» только в чемпионате забил 10 мячей (всего — 15), став в итоге третьим бомбардиром команды. До того Гордон за четыре сезона отличался лишь пару десятков раз.
Травмы, выкосившие по ходу следующего сезона половину основы, вынудили Фергюсона вводить в состав молодых исполнителей. Потому три сезона «Абердин» довольствовался успехами в кубковых турнирах, однако все равно команда оставалась среди лидеров шотландского футбола: «Доне» дважды были вице-чемпионами, а в сезоне 1982/83 поделили с «Селтиком» второе и третье места. В то же время команда выиграла два Кубка Шотландии, каждый раз одолевая в овертайме «Рейнджере» (4:1, 1:0), и добилась наивысшего для себя успеха в розыгрыше Кубка кубков 1982/83.
Первые три соперника «Абердина» не впечатляли — швейцарский «Сьон», «Динамо» из Тираны, «Лех» из Познани. «Доне» забили в этих матчах 15 мячей, пропустили только один, однако
