претендовать на серьезные успехи. Первый шаг был сделан летом 1986 года, когда из загребского «Динамо» в Белград перебрались Бора Цветкович и Миливой Брачун, а из «Раднички» (Ниш) в столицу проследовал почитавшийся главным югославским талантом того времени Драган Стойкович. Через год подоспела новая партия рекрутов в лице Драгиши Бинича из того же «Раднички» и загребского динамовца Роберта Просинечки. «Рыжий», как называли Просинечки, был назван лучшим футболистом молодежного чемпионата мира в Чили, на котором Югославия праздновала триумф. Тогдашний наставник «Динамо» Мирослав «Чиро» Бла-жевич не ожидал ухода одного из своих ключевых игроков. «Когда он станет звездой европейского масштаба, я уйду из футбола»,— обещал Блажевич, но его слова так и остались просто словами.
Кадровая комплектация завершилась в 1988-м, когда «Црве-на Звезда» выписала из «Будучности» лучшего игрока Черногории Деяна Савичевича, а также Дарко Панчева — голеадора «Вар-дара» из Скопье. Вместо Панчева в «Звезде» вполне мог оказаться будущий форвард мадридского «Реала» и главный бомбардир ЧМ-98 Давор Шукер. Руководители «Црвены Звезды» изначально планировали остановить свой выбор как раз на этом исполнителе, выступавшем в то время в родном «Осиеке», а тот в свою очередь очень хотел оказаться как раз в стане «Звездашей» и ждал отмашки из Белграда. Македонец Панчев имел устную договоренность с принципиальнейшим соперником «Партизаном». Но все перевернулось с ног на голову — руководству «Звезды» кто-то нашептал, что у Шукера непростой характер, и от приглашения хорвата решено было отказаться. Давор ушел в загребское «Динамо», а ряды «Црвены Звезды» пополнил Панчев.
Итак, за три года в команду пришло семь сильных исполнителей, пятеро из которых спустя некоторое время выйдут на поле в финале КЕЧ. Интересно, что Драган Стойкович к тому времени уже успеет перебраться в «Марсель» и сыграть против бывших партнеров.
Оставалось разобраться с должностью тренера. Практически каждый год «Црвена Звезда» начинала с новым наставником. Впрочем, на игре это практически никак не сказывалось — бел-градцы делали ставку на быстроногих форвардов, которых из глубины всячески поддерживали полузащитники. Первый поход за титулом завершился неудачей, о которой, тем не менее, не стыдно вспоминать. Во втором раунде «Црвена Звезда» попала на «Милан» (итальянцы станут обладателями КЕЧ в том розыгрыше).
