ваны и вместимость их будет значительно увеличена. Новые стадионы к чемпионату мира будут вмещать от 40 с лишним до 86 тысяч болельщиков. Грандиозность проектов новых катарских футбольных арен впечатляет, равно как и их нелепость. Ведь после окончания мундиаля заполнять эти чудеса архитектуры будет некому. В Ар-Райяне к чемпионату мира будет построен 45-тысячный стадион «Эдыокейшнл-Сити», вместимость которого по окончании мирового футбольного форума планируется уменьшить до 25 тысяч. Впрочем, если у шейхов душа хочет праздника, кто же им его запретит?

Иностранные журналисты постоянно обижают гордых катарских болельщиков заявлениями о том, что футбол в эмирате не особенно любят. Свои выводы борзописцы делают, увидев, как 20-тысячные стадионы едва заполняются даже наполовину на самых важных матчах. Но катарцы уверяют, что они едва ли не самый футбольный народ в мире, поскольку их, граждан Катара, всего-то около 250 тысяч, тогда как основную часть населения страны составляют приезжие, которые на стадионы практически не ходят. Учитывая, что из этих 250 тысяч половина — женщины, а еще несколько процентов следует отвести на стариков и детей, 5-10 тысяч зрителей на стадионе в Катаре — неплохой показатель.

Но даже если на рядовом матче чемпионата Катара соберется всего-то тысяча-другая народу, без поддержки домашняя команда не останется: дикие крики и бешеный барабанный бой — неотъемлемая часть арабской культуры боления. При этом, несмотря на «дикость» болельщиков, катарские стадионы практически не знают насилия. До и после игры фаны не напиваются, поскольку алкоголь в Катаре запрещен, и морды друг другу не бьют, а садятся в свои авто, катаются по улицам города, сигналят, кричат, поют и разбрасывают петарды.

Восемнадцать катарских профессиональных клубов разделены на два дивизиона. При этом в первом дивизионе сражаются 12 команд, а во втором, соответственно, всего шесть. Еще несколько лет назад соотношение между дивизионами было паритетным — по девять команд, однако высшую лигу постепенно расширяли. Если в обычный сезон одна команда понижалась в классе и одна повышалась, то в годы расширения из первого дивизиона никто не вылетал.

Разыгрывается чемпионат Катара с 1963 года. После вступления футбольной федерации страны в Азиатскую конфедерацию футбола в 1972 году была образована катарская футбольная