ла в изящном и в то же время мужественном исполнении чемпиона мира — сборной Аргентины, а также будущего чемпиона, находившегося на пути к третьей победе,— сборной Италии — и трехкратного чемпиона мира— сборной Бразилии — команды, которую все прочили в чемпионы, состоявшей из «единственных в своем роде мастеров, всех как на подбор, составить компанию которым мог разве что Пеле», — на фоне этих ослепительных пиршеств футбольного искусства встречи на «Ноу Камп», где выступали сборные Польши, СССР и Бельгии, заметно блекли. Надо же так случиться, что команда Бельгии в последнем матче предварительного этапа потеряла двух ключевых игроков обороны: вратаря Пфаффа и правого защитника Геретса. На игру с поляками она вышла без них. А тут еще явная растерянность запасного голкипера — и две его элементарные ошибки. Сборная Польши, в которой выделялись Бонек, Лято и Маевский, одерживает убедительную победу — 3:0 («хет-трик» делает Бонек).
Что бы там ни говорили, но перед сборной СССР возникает проблема обязательности победы уже не в одном, а сразу в двух матчах подряд.
Вряд ли кто сомневался в том, что команда такого класса, как сборная Бельгии, в день открытия победившая чемпионов мира, уверенно первенствовавшая в своей подгруппе, до сих пор формально сохраняющая почетный титул «вице-чемпиона Европы», не захочет хотя бы в заключительном матче себя реабилитировать.
Так что победа сборной СССР над бельгийцами со счетом 4 : 0 исключалась как возможный вариант уже к вечеру 28 июня. И именно 28 июня встала задача двух побед: играть на ничью со сборной Бельгии было бы не только неразумно, но и рискованно.
Матч с бельгийцами, состоявшийся 1 июля, не заслуживает особого описания: ни участники игры, ни зрители, ни телеболельщики не сомневались, с одной стороны, в победе сборной СССР, а с другой — в том, что 4 : 0 не будет. Обороне сборной Бельгии удалось стабилизировать игру даже по сравнению с предыдущим матчем, и теперь на поле была не расстроенная и разуверившаяся в себе команда, а именно тот вице-чемпион Европы, который завоевал себе большой футбольный авторитет еще два года назад. Игра как непрерывная смена интересных комбинаций, как чередование атак и острых моментов в тот день не получилась ни у вицечемпионов, ни у нашей команды. И все-таки сборная
