Киева через Москву и Мадрид, гости активно сопротивлялись, умело построили игру от обороны и даже имели две возможности выйти вперед. В обоих случаях капитан команды Юрин, вышедший, кстати, на поле не совсем здоровым, выводил в отрыв Филатова, но тот настолько пугался этого, что в первом случае попросту не сообразил, что делать с мячом, а во втором пробил очень робко. «Бенфика» имела преимущество, однако реализовать его не смогла. Высокорослый Батиста не выступал из-за травмы, а взять ворота другим способом не удавалось. К тому же Пригода полностью выключил из игры Шалану, заставив того нервничать и даже симулировать нарушения правил.
В Москве характер противостояния не изменился. В действиях обеих команд преобладали вялые попытки затолкать мяч в ворота, все такая же медлительность и несостоятельность. Когда же дело дошло до серии пенальти, надежды Мортимера, который пообещал болельщикам выход «Бенфики» в следующий круг, оправдали Юрин и Храбростин. Кстати, португальский клуб в 16-й раз принимал участие в чемпионском турнире и по этому показателю уступал только «Реалу», который в свою очередь впервые за двадцать лет оказался за бортом континентальных соревнований.
В десятый раз в ранге чемпиона своей страны стартовал в турнире амстердамский «Аякс», однако юбилей едва не омрачил скромный норвежский «Лиллестрем». Уже в первом тайме домашнего матча скандинавы забили два мяча, причем складывалось впечатление, что тренер «Аякса» Томислав Ивич не удосужился дать своим подопечным конкретные задания, настолько нелогично и путано перемещались они по полю. Зато явно просматривалась тенденция действовать от обороны, что для «Аякса» раньше и вовсе было не характерно. Несмотря на убедительный реванш в ответном поединке, шансы голландского чемпиона на успех в турнире в целом расценивались не слишком высоко. Как, к слову, и португальского. Но кто же фаворит? Прошлогодние финалисты «Ливерпуль» и «Боруссия»? А, может, мадридский «Атлетико», удививший многих тем, что оставил за спиной во внутреннем чемпионате «Барселону» с Кройффом и Михелсом?
Да, по всем внешним показателям именно каталонский клуб мог претендовать на звание сильнейшего на континенте. В его составе вновь великолепную форму демонстрировал Кройфф. Вернулся в команду Михеле, сумевший быстро наладить взаимоотношения между своим любимчиком и остальными. Игра «Барсы» была сбалансированной и привлекательной. Однако за несколько туров до окончания чемпионата случилось непредвиденное. В матче против «Малаги» судья Мелеро удалил голландца с поля, а национальная федерация дисквалифицировала его на три последующие встречи. Деморализованная «Барселона» набрала в них только очко, а этого было достаточно, чтобы вперед вырвался «Атлетико».
Почти год каталонцы добивались справедливости, считая, что Кройфф, которого сбили в штрафной площадке «Малаги»,
