ского суда — снял все ограничения на количество иностранцев в клубах, участвующих в еврокубках. Как уточнил специально для прессы Герхард Айгнер, речь идет не только о футболистах — гражданах стран ЕС, но и всех остальных. Одновременно принципиально была одобрена идея о расширении Лиги чемпионов за счет дополнительных (нечемпионских) мест для клубов из ведущих стран, хотя конкретное решение по этому вопросу было отложено.
В отношении «Аякса» эти революционные новшества имели непредсказуемые последствия. Кое-кто поспешил даже предсказать амстердамскому клубу незамедлительный конец. Пользуясь в абсолютном большинстве услугами собственных воспитанников, «Аякс» теперь терял рычаги, с помощью которых мог обеспечить себе безоблачное материальное благополучие. Вот и сейчас сразу пятеро юных талантов собралось в богатые южные клубы, не суля своей команде никаких дивидендов, поскольку их контракты заканчивались.
Неудивительно, что накануне четвертьфинальных матчей с «Боруссией» «Аякс» отнюдь не значился фаворитом. «У нас сейчас сложный период, — признал Луи Ван Галь. — Собрались уходить Райцигер, Давиде и Клюйверт. Еще несколько игроков ищут куш пожирнее на стороне и стали без должной ответственности относиться к делу. Возможность заработать больше и быстрее затмевает их разум. Ноу нас крепкие корни, безупречная система подготовки молодежи. «Аякс», как и подобает мифологическим воинам, быстро восстанет из пепла, что уже было доказано не раз, и снова устремится в атаку. Матчи с «Боруссией» я и рассматриваю, как важную ступень к возрождению».
Столь эмоциональное (в который раз!) выступление коллеги на наставника дортмундцев Отмара Хитцфельда особого впечатления не произвело: «После выздоровления Шапюизы и Ридле мы не уступаем голландцам по подбору игроков и длине скамейки запасных. А кроме того «Аякс» отучился держать удар. Если слухи об уходе его целой группы молодых подтвердятся, оставшимся придется на вершине туго. Слишком много желающих ее занять».
Несомненно, среди этих желающих опытный специалист видел и свою команду, которая первоначально в списке лондонских букмекеров среди фаворитов значилась под четвертым номером
— после «Аякса», «Ювентуса» и «Реала». Мощный, хорошо сбалансированный коллектив, впервые ставший чемпионом бундеслиги после 32-летнего перерыва («Боруссия» была последним победителем первенства ФРГ добундеслиговского периода) и насчитывающий в своем составе шестерых мастеров, прошедших школу итальянского футбола (Ридле, Ройтер, Жулио Сезар, Зам-мер и Колер), вполне мог себе позволить мечтать об этом.
Серебряную салатницу дортмундцы выиграли в острой борьбе с «Вердером», хотя после первого круга имели солидный отрыв. Но многочисленные травмы лидеров (талантливый датский нападающий Флемминг Повльсен так и не сумел
