домой знания об игре, и постепенно футбол занял свое место в ирландских университе тах, и прежде всего в Тринити-колледже в Дублине. Однако футбол стал увлечением представителей всех общественных клас сов Ирдандии (особенно низших слоев), а не только университетской элиты, так что версия о возникновении футбола в обра зовательной системе Ирландии не совсем подтверждается футбольной историей.
Большой вклад в развитие ирландского футбола внес Джон М. Макэлери, который впервые увидел его во время поездки по Шотландии. В 1878 году он организовал выезд в Ирландию клубов «Куинс Парк» и «Кэлидониэнс» для участия в показатель ном матче. Он состоялся на поле Ольстер ского крикетного клуба в Баллимафе и имел большой успех. В 1879 году Макэлери соз дал клуб «Клифтонвилль», первый футболь ный клуб в Ирландии. В 1880 году он стал одним из основателей IFA — Ирландской футбольной ассоциации (ИФА). В 1881 го ду был учрежден Кубок Ирландии, в 1882-м состоялся первый международный матч с участием сборной Ирландии, а в 1890 году была сформирована Ирландская футбольная лига. Первый матч ирландцев со сборной Англии показал, что техническое мастер ство оставляло желать лучшего: англичане одержали победу со счетом 13:0.
Макэлери и его коллеги в ИФА быстро наладили схему футбольных соревнований, однако дальше Ольстера ирландский фут бол не пошел. Гэльская спортивная ассо циация (GAA) запретила своим командам играть в футбол, считая его «иностранной» («гарнизонной») игрой. В первые годы своего существования ИФА существовала за счет поддержки британских войск, рас квартированных в Ирландии. Полковые футбольные команды «Блэк Уотч» и «Гор дон Хайлендерс» выигрывали Кубок Ир ландии, а команды «Норт Стаффордшир Режимент», «Скоттиш Бордерс» и «Ройал Скоте» достойно выступали в Ирландской футбольной лиге, однако участие военных создавало проблемы для успешного раз вития ирландского футбола как националь ной игры. ИФА встретила противодействие со стороны Гэльской спортивной ассоциа ции и представителей ирландских нацио налистов, недовольных усилением роли британских вооруженных сил в становле нии футбола и ослаблением позиций в нем ИФА. Достаточно сказать, что в чемпиона те Ирландской лиги всегда побеждала ко манда из Ольстера, а сам приз не покидал пределов Белфаста до 1952 года, когда по беду одержал клуб «Гленавон».
Доминирование Ольстера в ирландском футболе отрицательно сказывалось на си туации в стране с учетом обострения поли тических конфликтов в 1912—1922 годах. В 1892 году с санкции ИФА была образо вана Лейнстерская футбольная ассоциа ция для развития футбола в Дублине и его окрестностях. Это решение стало молча ливым признанием того факта, что многие националисты рассматривали ИФА как организацию, которая запятнала себя свя зями с британской администрацией и во енным командованием. В годы ирландской революции клубы за пределами Ольстера отказывались проводить регулярные мат чи из-за политической ситуации в стране. В 1919 году все дублинские клубы вышли из состава Ирландской лиги. С разделом страны в 1921 году на Северную Ирлан дию и Ирландское свободное государство (впоследствии Республика Ирландия) про изошли изменения и в структуре управле ния футболом. В ведении ИФА остались клубы шести графств Северной Ирландии, а Футбольная ассоциация Ирландского свободного государства (FAIFS) получила контроль над клубами 26 южных графств. FAIFS в сезоне 1921/22 года провела соб ственный чемпионат лиги и кубковые со ревнования. В 1923 году ФИФА признала FAIFS членом своей организации. Первый международный матч с участием команды,
