бы за счет морально-волевых качеств. Забивал он меньше партнеров по нападению, зато его мячи нередко входили в историю.
Возвращение в стан сильнейших команд получилось сенсационным. Молодые армейцы вихрем носились по полю, издевательски расправлялись с тертыми в футбольных баталиях защитниками соперника, раз за разом заставляли опытных голкиперов вынимать мячи из сетки ворот. Особенно неистовствовала полузащита красно-синих. Подобно легкой кавалерии, она сметала все на своем пути. И хотя победы доставались ЦСКА потруднее, чем в первой лиге, но они доставались. К финишному отрезку первого круга армейский клуб подошел в лидерах голова в голову с киевским «Динамо». Обе команды набрали по 17 очков. Правда в спину дышали догоняющие «Спартак» с 16-ю очками и московское «Динамо» с 15-ю.
Тогда в первом круге состоялось дерби «Спартак» — ЦСКА, которое вспоминают и поныне, называя его одним из красивейших матчей в истории армейской команды. И это при том, что этот матч красно-синие проиграли. С полями у нас в стране тогда была вовсе беда, ни тебе подогрева, ни тебе синтетических газонов. А потому, чтобы не портить неокрепший весенний дерн и не месить грязь, в начале сезона в Москве играли в манеже. Как правило, в зале техничным спартаковцам равных не было. А тут вдруг нашла коса на камень. ЦСКА десятилетиями всех приучал, что эта команда берет напором и работоспособностью, что она на поле выходит бороться, а не в технике состязаться. И вдруг оказалось, что у армейцев не менее техничные футболисты, чем у спартаковцев. Хотя у тех были такие личности, как Черенков, Мостовой, Шалимов, Шмаров. В общем, в манеже получилась настоящая заруба. Одни забивают, другие отвечают. И голы один краше другого. Особенно в тот вечер был хорош Игорь Корнеев, отметившийся хек-триком. И его блистательная игра могла бы принести армейцам победу, если бы не одно обстоятельство. В этот день на спартаковском небосклоне состоялось рождение новой звезды. За 18 минут до конца матча в составе красно-белых появился дебютант — Валерий Карпин. Это был его первый выход на поле в спартаковской основе. Что подвигло тренера Олега Романцева на такой рискованный шаг — загадка. И поначалу показалось, что Романцев допустил ошибку. Новичок засуетился, растерялся, и благодаря его ошибке армейцы повели 4:3. И туг дебютант проявил характер, чтобы реабилитироваться, он отчаянно бросился в бой. И вот Карпин, прорвавшись по левому краю, сделал острый прострел в штрафную площадь, защитник армейцев Фокин пытался ликвидировать угрозу, но в результате срезал мяч в собственные ворота. 4:4. Снова мяч у Карпина. Он делает нацеленную передачу на Родионова. Гол! 5:4. «Спартак» победил. Но победил достойного соперника, который, несмотря на поражение, тоже был достоин похвалы за игру.
Те, кто видел этот матч, отмечают, что получили незабываемое эстетическое удовольствие. А еще говорят, что почувствовали, как в нашем футболе повеяло переменами. И эти перемены были связаны с блестящей игрой армейского коллектива.
Но чуда в тот год не произошло. Второй круг ЦСКА провел слабее. Хотя в команду вернулись Валерий Масалитин и Сергей Кругов, отпущенные Садыриным на полгода постажироваться в голландском «Витессе», себя показать и западный футбол посмотреть. Отсутствие опыта все-таки сказалось на стабильности выступлений армейской молодежи. Отсюда и скачки в результатах: от победы 7:0 над волгоградским «Ротором» до поражения 0:4 от ереванского «Арарата». И все же до последних туров еще сохранялась надежда на «золото». Однако эти надежды похоронила звездная команда киевских динамовцев, преподавших жесткий урок армейцам — 4:1. Что ж киев ляне были объективно сильнее, одни фамилии их игроков чего стоили: Литовченко, Протасов, Рац, Михайличенко, Саленко, Бессонов, Демьяненко, Юран, Нужный, Яремчук, Чанов. Просто сборная Союза, завоевавшая в 1988 серебряные медали на чемпионате Европы. Куда с такими тягаться безвестным пацанам, списанным из своих прежних команд и только-только вылезшим с ЦСКА из первой лиги.
После этого поражения с мыслями о чемпионстве армейцам пришлось расстаться, и под вопросом оказались медали любого другого достоинства. И тут снова настала пора-дерби со «Спартаком». В ответственный момент армейцы показали свой характер и доказали скептикам, что действительно способны на многое. Хотя этот матч, в отличие от проигранного ЦСКА, не вошел в число самых красивых, но получился весьма напряженным. Борьба шла за медали и оказалась весьма упорной. Блеснул Сергей Фокин, стремившийся реабилитироваться за автогол в первом круге. И это ему
