Нельзя сказать, что Газзаев вернулся на все готовенькое. Большая группа игроков основного состава оказалась травмированной. Карвальо вообще пробыл в лазарете до конца сезона. Да и среди здоровых не все было гладко. Со слов Валерия Георгиевича в коллективе появились червоточины. Россияне были отдельно, легионеры отдельно. Но и те и другие находились не в лучших игровых кондициях. Пришлось ему избавляться от налета «мертвечины», стряхивать с парней флегматизм.
Второй матч под руководством Газзаева с казанским «Рубином» тоже закончился победой армейцев со счетом 1:0. И опять единственный гол забил Олич. По ходу этого матча могло показаться, что Валерию Георгиевичу благоволят небеса. Нависшие над стадионом тучи словно бы ожидали момента, пока армейцы забьют, прежде чем разверзнуться сильным ливнем. После гола Олича на Москву обрушилась полумесячная норма осадков. А сам Ивица после матча помчался в аэропорт, чтобы улететь в Берлин, где жена готовилась родить ему второго сына.
Август получился для ЦСКА довольно нервным. Первым соперником на пути к групповому этапу Лиги чемпионов им достался «Нефтчи» из Баку. Конечно, это был уже далеко не тот «Нефтчи», которого опасались все команды, участвующие в чемпионатах СССР. Ни одного сколько-нибудь звездного игрока в этом составе бакинцев не было. Но зато они отнюдь не предстали мальчиками для битья и оставили приятное впечатление индивидуальной техникой.
Первый матч состоялся в Баку. Армейцы имели заметное преимущество по голевым моментам, но забить так и не сумели. Финальный свисток зафиксировал нулевую ничью.
Нули горели на табло и после первого тайма ответной встречи в Москве, тем самым вселяя в души армейских болельщиков тревогу. Вроде бы футболисты ЦСКА не позволяли усомниться, кто на поле хозяева, вроде бы атаковали, опасно били по воротам. Но при этом никак не могли загнать мяч в сетку и дважды сами чуть не пропустили, прозевав контратаки «Нефтчи», в ходе которых азербайджанские игроки выскакивали на рандеву с Акинфеевым.
Чем дальше, тем тревога нарастала. Шла уже половина второго тайма, а на табло по-прежнему горели нули. И, наконец, на 68-й минуте Ролан Гусев стал реноме ЦСКА. Он ворвался в штрафную соперника и в прыжке, изогнувшись, принял неудобную верховую передачу на затылок, отчего мяч залетел в сетку ворот «Нефтчи». Пока Ролан мчался поделиться своей радостью со скамейкой запасных, трибуны рукоплескали ему.
А вскоре их заставил буквально взорваться армейский новобранец из Бразилии Вагнер де Соуза. Выйдя на замену, он исполнил красивый футбольный номер. Вагнер, подхватил мяч, с кошачьей грацией прошел с ним вдоль линии штрафной соперников, при этом накручивая финтами одного защитника за другим, а потом, улучив момент, точно и сильно пробил в нижний угол ворот без шансов для бакинского вратаря. Даже не особо эмоциональные отечественные телекомментаторы занялись от восторга. Футбольная эстетика действий этого парня с косичками, выкрашенными в красно-синие цвета, заставляла всех признать, что 8 миллионов «зеленых рублей за него отдали не зря.
«Всё армейцам нипочем,
Если Вагнер Лав с мячом!»
(фанатская кричалка)
Вскоре Вагнер Лав продемонстрировал свой класс и в российском первенстве. Он поучаствовал в разгроме ЦСКА волгоградского «Ротора» 3:0, и сделал дубль. Естественно, что после финального свистка журналисты горели желанием взять интервью у героя матча. И Вагнер Лав им честно сказал:
— Если я здесь проявлю себя, то перед мной откроются двери во все ведущие клубы Европы.
В тот момент подумалось: «Какой наивный парень. Да кто ж тебя в России с Запада разглядит?» Кто бы тогда мог представить, что выступление за ЦСКА даст Вагнеру Лаву путевку в сильнейшую команду планеты — сборную пентакампеонов!
