армейской команды в центре поля, что удивил всех. Красиво потом об этом сказал Василий Уткин:
«Мы увидели уверенного в себе, не унывающего от неизбежных локальных неудач плеймейкера Карвальо. Где он набрался этой уверенности, стильный поедатель мороженого на трибуне? Год назад мы знали такого и только такого Карвальо. А теперь? Шик».
А потом гол с передачи Рахимича забил Вагнер, показан всем, что филонить в ЦСКА он не намерен. Ноу-хау Валерия Газзаева в методике предсезонной подготовки оправдало себя, казалось, что армейцы находятся еще в лучшей форме, чем лиссабонские футболисты, у которых сезон был в разгаре. И это внушало надежду, что именно ЦСКА пойдет дальше в этом противостоянии.
Ответный матч на выезде с «Бенфикой» армейцы провели с солидностью европейского гранда. Они грамотно выстроили оборонительные редуты, перекрыв португальцам пути к воротам. Те, словно кавалерия Мюрата, лихо носились возле армейских багратионовых флешей и никак не могли взять их. Контратаки же армейцев были стремительны и таили не меньшую угрозу, чем рейды конницы Платова по тылам противника.
В середине первого тайма Вагнер, находившийся на границе штрафной площади соперника, даже отправил мяч в сетку португальских ворот, но арбитры сжалились над хозяевами и гол не засчитали, определив положение вне игры. Первый тайм закончился с нулями на табло.
А в начале второго футболисты ЦСКА нанесли коварный удар «Бенфике» ее же тайным оружием. Когда этот португальский клуб тренировал Хосе Антонио Камачо, он отрабатывал со своими игроками необычный розыгрыш штрафного. И надо же такому случиться, что розыгрышем «имени Камачо» воспользовались армейцы. Карвальо со штрафного на левом фланге не стал выполнять напрашивавшийся навес, а выполнил прострел по диагонали назад к центру. Находившийся на пути мяча Алдонин бить не стал, чем еще более дезориентировал защитников, зато к мячу приложился находившийся за его спиной Игнашевич, послав его в нижний угол. Все было исполнено настолько красиво, насколько же и эффективно. ЦСКА повел в счете — 1:0, и задача португальцев усложнялась до крайности. Тем не менее, они не опустили руки, и вскоре Карадас после флангового навеса сравнял счет. Оставшееся до конца матча время вместило еще один незасчитанный гол Вагнера, нереализованный выход Карвальо один на один с вратарем и отчаянные атаки футболистов «Бенфики». Но все закончилось закономерной ничьей 1:1, дающей дорогу ЦСКА к Кубку УЕФА.
На пресс-конференции въедливые португальские журналисты полезли под кожу итальянскому наставнику «Бенфики» Джованни Трапаттони, тот вспылил и разразился эмоциональной тирадой:
— Мы никогда не играли так хорошо, как сегодня! Никогда! Нам просто не повезло при завершении атак, а так мои игроки до конца выложились на поле, продемонстрирован при этом высокий уровень мастерства!
Что ж, тем больше чести ЦСКА, если он смог пройти такую «Бенфику»...
В следующем раунде Кубка УЕФА ЦСКА поджидал белградский «Партизан», чьи футболисты из-за черно-белой формы носят зловещее прозвище «гробари». В 1/16 финала Кубка УЕФА гробари «похоронили» украинский «Днепр», обыграв его в Днепропетровске на морально-волевых качествах. Так что можно сказать, что после «Бенфики» ЦСКА попал из огня да в полымя.
Хотя ФК «Партизан» был основан 60 лет назад как клуб Югославской народной армии, он не собирался делать послаблений клубу, основанному Советской Армией. Возможно, отголоски конфронтации между Иосифом Сталиным и Иосипом Броз Тито нашли свое отражение и в современном футболе.
Сначала армейцев, приехавших в Сербию, недружелюбно встретила погода. Персонал стадиона сетовал, что таких холодов в Белграде не было лет 40. Из-за очистки газона от снега футболистам ЦСКА даже не удалось опробовать траву стадиона «Партизан» на предматчевой установке. Потом армейцев недружелюбно встретили белградские болельщики, как настоящие партизаны они обстреливали скамейку
