Все как в первый раз
Понятно, что при наличии тринадцати команд провести турнир по олимпийской системе довольно затруднительно. Вернее, провести-то можно — выпустить сразу три команды в четвертьфинал, оставшиеся десять разбить на пары, победители которых присоединятся к трем сеяным. В таком варианте весь чемпионат состоял бы из 12 игр. Маловато.
Поэтому было решено развести команды по четырем группам, в которой каждый сыграет с каждым по разу, победители групп встретятся в полуфиналах, а затем финал. Таким образом, будет сыграно 18 матчей.
Жеребьевка не была слепой. Четыре европейские сборные и три сильнейшие американские (Аргентину, Бразилию и Уругвай) распределили по разным группам. Остальных — кого куда.
На этом чемпионате все было первым в истории - первый гол и первый автогол, первый забитый пенальти и первый незабитый, первое удаление и первая замена (да-даг и замена!). Иг разумеется, первый матч.
Первые игры были сыграны 13 июля. Торжественного открытия в тот день не было — оно было назначено на 18 июля, день столетия провозглашения Восточной Республики Уругвай. 18 июля в борьбу на новом «Сентенарио» должна была вступить сборная хозяев. А пока на гигантском сооружении лихорадочно заканчивали последние отделочные работы. Стадион был построен в рекордно короткие сроки — основные работы начались только в феврале и проходили в крайне неблагоприятных погодных условиях при постоянных дождях. К 18 июля какие-то мелкие недоделки так и не были устранены, но на них уже не обращали внимания...
Чемпионат был открыт матчами в первой и третьей группах. Несмотря на воскресный день и значимость события матчи эти большого зрительского интереса не вызвали: на стадион «Парке Сентраль», домашнюю арену «Насьоналя», посмотреть матч команд Бельгия — США пришло десять тысяч желающих (по другим данным не больше четырех тысяч), а на «пеньяролевский» «Покитос», где состоялась встреча Франция — Мексика, — и вовсе одна тысяча.
