вавшие ранее только в олимпийских турнирах, решили, наконец, присоединиться к остальным. СССР мог бы поучаствовать и в ЧМ-54, но расформирование сборной после ОИ-52 отложило вступление советской команды в борьбу за мировую корону еще на четыре года.
В Южной Америке прекратим! добровольную изоляцию аргентинцы. Теперь можно было смело заявлять, что в ЧМ-58 принимают участие все лучшие силы мирового футбола!
Жеребьевка отборочного турнира состоялась 27 апреля в Цюрихе.
Европа получила 11 мест на 29 участников. Две путевки сразу были отданы сборным ФРГ (чемпион>г) и Швеции (организатору). Число 27 без остатка делится на 9. Поэтому решено было создать 9 групп по три команды, отняв у британцев привилегию посылать двух победителей чемпионата Великобритании на ЧМ. С тех пор «чемпионшип» сам по себе, а отборочные игры — сами по себе. Англичане против нововведения не возражали, поскольку попали в сильнейшую девятку, отобранную по результатам последних лет. Это исключило сведение в одну отборочную группу двух, а то и трех ведущих команд континента. Сейчас список избранных назвали бы «первой корзиной». Остальных британцев раскидали по разным группам. При жеребьевке оставшихся команд учли, как обычно, географические положение, чтоб сократить расходы на проезд. Группы получились ровные по составу, и нареканий на новую систему не было. В каждой группе наличествовал лидер, середняк и аутсайдер. Но, как заведено, без сюрпризов не обошлось.
Южной Америке выделили три места в финальной части, на весь остальной мир пришлось две путевки.
Отборочный турнир, включая возможные дополнительные матчи при равенстве очков у команд, поделивших первое-второе место в группах, планировали закончить к 15 декабря.
