земли в Гондурасе, захватывали их и начинали обрабатывать, производя всякую сельскохозяйственную продукцию и вытесняя местных с родного рынка.

Когда число таких переселенцев достигло почти трехсот тысяч, в Гондурасе спохватились и аккурат к началу 1969-го аннулировали иммиграционное соглашение и объявили о земельной реформе, по которой владеть землей имели право только уроженцы Гондураса. Началась борьба с самозахватами, а самозахватчиков вынуждали возвращаться на родину.

Кроме того, между странами регулярно возникали пограничные споры. Обстановка постепенно накалялась, отношения между правительствами ухудшились, а граждане каждого из государств и без того не очень-то жаловали соседей. Сальвадорцы считали гондурасцев ленивыми и бестолковыми, те в свою очередь отзывались о сальвадорцах как о хитрых и жадных.

Возможно, тлеющий конфликт удалось бы погасить с помощью организации центральноамериканских государств, но тут судьба преподнесла обеим сторонам замечательный повод для выражения патриотических чувств и ненависти к соседям.

Футбольные сборные Гондураса и Сальвадора победили в своих группах и согласно расписанию должны были встретиться между собой. Затем победитель этой пары намеревался встретиться в финале зональных игр с победителем другой пары Гаити — США. Гаитяне уже дважды одолели штатников, а соседи по Центральноамериканскому перешейку всё утрясали даты встреч.

Первый матч играли в главном городе Гондураса — Тегусигальпе. Вязкая игра, состоящая в основном из нарушений правил, уже почти подошла к концу...

Из книги Рышарда Капущиньского «Футбольная война»: «...когда нападающий сборной Гондураса, Роберто Кардона*, забил на последней минуте игры решающий мяч. Сидящая в Сальвадоре у телевизора 18-летняя болельщица Амелия Боланиос вскочила и подбежала к столу. Она вытащила из ящика отцовский пистолет и застрелилась. «Эта молодая девушка не смогла пережить унижение своей родины», — писала на следующий день «Эль НасьонаЛь». Похороны Амелии, в которых приняла участие вся столица, состоялись на следующий день, и церемония погребения транслировалась по ТВ. Впереди шествовал почетный караул, а за гробом, покрытым государственным знаменем, шло всё правительство страны во главе с президентом. За ним двигалась вся футбольная сборная Сальвадора, прилетевшая утренним спецрейсом, сборная, которую гондурасские фаны успели оплевать, освистать и осмеять в аэропорту Тегусигальпы...»

Сальвадорская пресса требовала отмщения. Гондурасских гостей, приехавших спустя неделю на ответный матч, встретили неласково. Прибывшим из Гондураса фанам ответили адекват-. но за тегусигальпские унижения. Тогда местная полиция предпочитала не вмешиваться в драки между болельщиками. За численным преимуществом побеждали гондурасцы. Теперь сальвадорцы получили возможность поквитаться.

‘ — В списке игр сборной Гондураса указано, что этот мяч забил Леонард Веле.