Актис был убит 19 августа 1976 года, когда ехал на первую официальную пресс-конференцию.
История этого покушения крайне мутна. Генерал многих не устраивал. Ему как члену военной хунты предъявляли счет противники режима. В то же время и соратники были им недовольны. Актис был самым высокопоставленным лицом из тех, кто предлагал либо вообще отказаться от ЧМ, либо соблюсти минимальные требования ФИФА, экономить каждый песо и тщательно следить за расходованием средств. Кто стоял за исполнителями теракта, неизвестно до сих пор.
Но известно точно, что после смерти Актиса на подготовку к ЧМ было выделено десять процентов национального бюджета и взят кредит у ФИФА в размере пятисот миллионов долларов.
Новым ответственным за ЧМ и председателем оргкомитета стал адмирал Карлос Лакост (впоследствии вице-президент ФИФА). Под его руководством на бюджетные средства была проведена модернизация стадионов в Буэнос-Айресе и Росарио, построили новые арены в Мендосе, Кордобе и Мар-дель-Плате, модернизировали столичный аэропорт и внедрили в Аргентине цветное ТВ.
Вся эта подготовка проходила на фоне постепенного нарастающего в Европе протеста против проведения ЧМ в Аргентине. Чем больше сведений о жертвах террора печатали европейские СМИ (пик репрессий пришелся на конец 1977-го — начало 1978 годов; по оценкам правозащитных организаций, за два года правления хунты было уничтожено более пятнадцати тысяч человек, а всего — около тридцати тысяч), тем сильнее раздавались голоса общественности об «аморальности участия в соревнованиях, рекламирующих хунту убийц и палачей». Предлагалось решить вопрос радикально и перенести ЧМ в Бельгию и Голландию. Если же не удастся отобрать ЧМ у Аргентины, «то его нужно бойкотировать». Однако федерации стран-участниц на бойкот не пошли (всерьез вопрос бойкота рассматривали только в голландской федерации), все команды, пробившиеся на ЧМ, в Аргентину поехали и сыграли в турнире1.
Что характерно, в Союзе о событиях в Аргентине писали очень мало. Особенно в сравнении с чилийскими трехлетней давности. Дипломатические отношения между СССР и Аргентиной разорваны не были, торговые — успешно развивались, а «тему бойкота» досрочно сняла наша футбольная сборная, которая впервые в своей истории проиграла отборочный турнир.
Имена своих соперников советская команда узнала еще осенью 1975-го.
Принципы жеребьевки и дележа мест между континентами остались неизменными с прошлого отбора: 8,5 путевок для Европы, 2,5 места для Южной Америки и по одному Африке, Азии и Центральной Америке вкупе с Северной.
1
— авторы не исключают, что гораздо подробнее тема «политического фона» ЧМ-78, равно как и различные версии по поводу матча Аргентина — Перу будут рассмотрены и изложены в приложении к журналу «Футбол» под названием «Футбол-Секретно».
