Чемпионы и третьи призеры предыдущего первенства мира вновь пробились в восьмерку сильнейших, однако дальнейшие перспективы тех и других теперь выглядели гораздо более туманно, чем четыре года назад.
Небольшой, но довольно любопытный статистический нюанс, навеянный первым голом Збигнева Бонека. На ЧМ-78 в последние пять минут перед перерывом счет менялся в 15-ти матчах из 38 сыгранных, забито при этом было 16 голов - шестая часть от общего количества. Если на секунду предположить, что команды не стали бы расслабляться перед отдыхом и не позволяли бы соперникам тревожить голкиперов, то во второй стадии мы бы не увидели Аргентину, Бразилию и Польшу. Вместо них бы там играли Франция, Испания и Тунис. Не верите? Просмотрите статистику матчей! Кстати, до счастливчиков это, похоже, каким-то образом дошло — если на первом этапе в последние пять минут до перерыва было забито 14 мячей, то на втором (включая финалы) всего два.
Группа «С» Бразилия, Испания, Австрия, Швеция
«Вот розумный -аж страшно!»
После того, как сборная Бразилия получила гордую приставку «трикампеоны», любое ее место на ЧМ, кроме первого, автоматически приравнивалось к провалу. В 1974 году на полях Западной Германии игра «селесао» произвела очень странное впечатление — с одной стороны, первый гол ею был пропущен лишь на 394-й минуте игры (в пятом матче против Аргентины), с другой, собственные голы давались с такой натугой, что некоторое время выход Бразилии из подгруппы во второй раунд находился под угрозой. После двух нулевок на старте сборная вроде бы нашла свою игру, одержала три победы подряд, но решающий поединок на втором этапе без вопросов сдула голландцам, после чего уступила и полякам в утешительном финале.
