ведь не «Ливерпуль», да и вообще во втором дивизионе играет...»
Ну, во-первых, всему футбольному миру давно известно, что английский чемпионат в своем роде уникален. Здесь уровень первого и второго дивизионов настолько близок, что взлеты из глубины на вершину, скачки через двадцать-тридцать ступенек за один-два сезона не редкость. Бывало и так, что команда за три сезона из третьего (!) дивизиона выбиралась в чемпионы. Это известно всем, как и то, что «Вест Хэм», оторвавшись от второго места на восемь очков, задолго до конца сезона обеспечил себе выход в первый дивизион.
Во-вторых, сравнительно недавно, в прошлом августе, «молотобойцы» встречались с «Ливерпулем» на «Уэмбли» в традиционном матче чемпиона с обладателем Кубка страны и уступили в упорнейшей борьбе — 0:1. В-третьих, спустя несколько дней, а именно 14 марта (тбилисцы играли с «Вест Хэмом» 4 марта 1981 г. — В. В.), «Вест Хэму» предстоит еще одна встреча с «Ливерпулем» — в финале третьего по значимости английского турнира — Кубка лиги. Дело в том, что в очередном розыгрыше Кубка Англии «Вест Хэм» потерпел поражение от аутсайдера второго дивизиона «Рексхэма» (еще слово к вопросу об уровне английского чемпионата), а в Кубке лиги обыграл нескольких представителей первого дивизиона и вышел в финал, куда пробился и «Ливерпуль». По английским правилам победитель Кубка лиги получает право участвовать в Кубке УЕФА, так что есть вероятность увидеть «Вест Хэм» участником еще одного турнира. Говоря так, я имею в виду, что, несмотря на крупное поражение от тбилисцев, вовсе не исключена возможность удачи «Вест Хэма» в борьбе с чемпионом — таков уровень его игры. И в матче против тбилисцев все могли убедиться, как сильны лондонцы.
Но наша команда была сильнее.
Сказать, что тбилисцы играли грамотно, умно, значит сказать правду, но сказать мало.
Сказать, что они старались изо всех сил, значит лишь констатировать очевидное.
Сказать, что каждый из них показал незаурядное индивидуальное мастерство, — это значит не добавить ничего нового к тому, что мы всегда о них знали.
Да, всего этого мало, потому что тбилисцы не просто продемонстрировали всестороннее мастерство, а играли с таким вдохновением, с таким душевным подъемом на протяжении всех девяноста минут, продемонстрировали такой
