собности обозревать окружающее расходую на то, чтобы следить за маневрами партнеров. С точки зрения их мастерства, мне всегда легко было играть и в клубе и в сборной, потому что каждый из игроков вокруг меня мог забить — хороший удар необходим тем, кто избрал себе профессию футболиста.
В нескольких ответственных матчах мне доводилось действовать в глубине поля, в полузащите. С одной стороны, это было в интересах команды, потому что оборонительные обязанности я выполняю лучше, чем Хёнесс, а он более опасен в контратаке, так как у него выше, чем у меня, дистанционная скорость. Играя в средней линии, я не испытывал особых затруднений, потому что оказывался ближе к Беккенбауэру, который так же хорошо знает все про меня, как я про него. Так что и в обороне, действуя совместно, мы хорошо понимали друг друга.
С другой стороны, я действовал в средней линии и в собственных интересах. Кто знает, как сложится спортивная судьба? Вполне вероятно, что в «Баварии» в любой момент появится молодой центрфорвард, который будет опаснее для ворот соперника, чем я. И тогда мне придется отойти назад, чтобы его обслуживать. К этому я должен быть подготовлен.
Между прочим, именно так произошло в свое время с Зеелером, когда я вытеснил его с позиции центрфорварда сборной. Многие тогда считали, что у нас возник какой-то человеческий конфликт и что в сборной может найтись место только одному из нас. Но это были домыслы, и, как известно, наша сборная их опровергла. Зеелер отошел назад ради того, чтобы я играл впереди. И на чемпионате мира в Мексике все у нас получалось здорово. Но, конечно, молодому центрфорварду «Баварии», имени которого я пока не знаю и который по законам жизни должен прийти мне на смену, придется сперва доказать, что он на линии огня опаснее, чем я. Контракт с «Баварией» заключен у меня до 1979 года, но это не значит, что я закончу играть именно тогда. Все зависит от того, как буду чувствовать себя, когда мне стукнет 34 года.
Выступать в сборной я закончил после чемпионата мира 1974 года. И сейчас уже могу оценить пройденный в сборной путь. Играть в ней мне было все же труднее, чем в клубе, потому что все-таки там не возникало полного понимания со всеми до единого футболистами. Но
