ПРОБЛЕМЫ ОЗЕРА ОСТИН
В течение 10 лет озеро Остин прошло несколько стадий: от популярного места отдыха и рыбалки до опасного, и наконец, заброшенного водоема.
Причина: инвазивное растение - водный сорняк гидрилла, заполонившая дно озера:
сорняк застревал в винтовых лопастях лодок и цеплялся к плавающим в озере.
С 2003 по 2014 года, с разрешения штата, в озеро было выпущено 48369 особей рыбы - белого амура, в надежде, что они съедят зловредное растение.
Мера сработала, но слишком хорошо: белый амур уничтожил не только гидриллу, но также поел и все другие растения в озере.
Отсутствие растительности повлияло на всю экосистему: ухудшилось качество воды и, соответственно, сильно уменьшилась популяция рыбы.
Ранее озеро Остин считалось одним из лучших мест для рыбалки; сейчас большинство рыбаков его избегают. Джон Уорд, заядлый рыбак
и организатор рыболовецких соревнований в Центральном Техасе, в 2013 году поймал здесь рекордных размеров окуня.
А теперь, по его словам, рыбы в озере настолько мало, что за несколько часов удается поймать, в лучшем случае, одну рыбину.
Конечно, ни о каких соревнованиях здесь речь не идет.
Доктор Брэнт Беллингер, ведущий специалист по водной экологии при мэрии Остина, занимается восстановлением
естественной растительности в озере; для охраны растений от прожорливого белого амура он огораживает их.
Сейчас появляются первые признаки того, что баланс между травоядной рыбой и растительностью начал меняться.
В определенный момент в озере Остин насчитывалось 30 особей белого амура на один акрофут воды.
Сейчас, по оценкам специалистов, должно быть менее пяти рыб на акр.
Некоторые исследования говорят, что продолжительность жизни белых амуров 10 лет.
Но, по словам доктора Беллингера, эти исследования основаны на наблюдениях речной сети в другой части страны.
Как долго рыбы проживут в озере Остин, при данном климате и данной температуре, покажет время.