Сегодня свой 73-й день рождения отмечает один из лучших футболистов «Кубани» 1960-х годов Игорь Ковалев. От лица миллионной армии болельщиков, ФК «Кубань» поздравляет славного ветерана и желает крепкого здоровья, счастья, долгих лет и новых успехов на благо кубанского футбола.
Игорь Николаевич начинал свой спортивный путь в Грузии. Играл за молодежные команды Тбилиси – «Динамо» и ОДО. По своей манере игры он чем-то напоминал игрока сборной СССР 1960-70-х гг. Муртаза Хурцилаву. Такой же крепко сбитый, неуступчивый, резкий, но в то же время техничный, с отличным видением поля, Ковалев сразу показал задатки классного мастера. И не случайно уже в начале 1960-х оказался в одной из сильнейших российских команд класса «Б», коим был в то время краснодарский «Спартак» (напомним, что с 1960 по июль 1963 года наша команда относилась именно к спартаковскому спортобществу).
Ковалев нашел свою команду, которой остался верен навсегда. Уже через год, в 1962-м, блестяще проведя сезон, он вместе со «Спартаком» стал чемпионом РСФСР, мастером спорта СССР, вошел в число лучших футболистов России и лучших спортсменов края!
Прекрасно выступал Игорь Ковалев и в классе «А», несмотря на совершенно иной уровень игры. Он, без преувеличения, рос вместе с «Кубанью» и стал ведущим ее игроком. Казалось, что впереди только успехи, но судьба распорядилась иначе. Во время выезда на игру в столице Литвы, Вильнюсе, автобус с командой попал в аварию. Серьезно пострадал именно Ковалев. Восстановиться до прежнего уровне он не смог, а играть хуже себя самого не захотел, и в возрасте 28 лет вынужден был уйти из большого спорта.
И все же футбол стал делом всей его жизни. В дальнейшем Ковалев играл на краевом уровне, работал в тренерском штабе желто-зеленых в 1970-х, стал тренировать молодежь. Надо отметить его успешную работу на этом поприще. Игорь Николаевич более сорока лет проработал в футбольной школе при стадионе «Кубань» и СДЮСШОР «Юность». Он и сейчас на своем боевом посту в возрожденной краевой СДЮСШОР-5 – той самой, что, согласно заключенному договору патронажа, плодотворно работает на благо ФК «Кубань».
Его младший сын Сергей также стал чемпионом РСФСР в составе «Кубани», но уже в 1987 году, через 25 лет после главного достижения отца. Династия Ковалевых навсегда вписала свою фамилию в историю клуба и всего кубанского футбола.
http://www.fckuban.ru/news/2310/