Малькович появился в Локо-КУБАНЬ нежданно-негаданно. Отдыхал Ведищев прошлым летом по традиции в Черногории. Не складывалась в тот момент селекционная работа клуба по главному тренеру. Отказался Базаревич, как позже скажет: высоко взлетишь -больно падать. Решил, что не готов пока работать в Локо-КУБАНЬ, где хоть и денег больше, но и спрос намного выше, чем в Красных Крыльях. Время первых сборов команды приближалось, а главного - всё не было.
И вот там, в Черногории, появился вариант с Мальковичем. Созвонились, встретились, много говорили. В итоге Ведищев, попавший под обаяние великого мэтра баскета, сделал Мальковичу предложение, несмотря на его занятость в сборной Словении перед чемпионатом Европы, которая не давала возможности Божидару принять участие в подготовке команды к сезону. Ударили по рукам с надеждой на опытных и проверенных временем помощников Мальковича: грека Папахациса и серба Сашу Груича.
Мучительно тяжело строилась новая команда, в таких непривычных для Мальковича условиях. Он долго не понимал, как можно создать команду, не имея достаточно времени для тренировок из-за её участия в трёх турнирах и многочасовых перелетах от Мадрида до Владивостока. А результат: попадание в четверку трёх турниров надо было выдать - кровь из носу.
Пожалуй, самый критический момент в сезоне был вечером 7 февраля после второго подряд поражения Локо-КУБАНЬ в еврокубковом матче от Беннетона. Тем более, что в предыдущем домашнем, как и 21 января в Мариуполе в матче Лиги ВТБ с Азовмашем победа уплывала из рук кубанцев на последних секундах. Тяжелое ощущение безволия команды, ассоциирующееся у многих с малоэмоциональным, зато раздражающе вальяжным главным тренером, постоянно разводящим в недоумении руками, требовало, по мнению многих, самых решительных мер.
Мы можем только догадываться, какие молнии в те дни и ночи сверкали в грозовом небе Локо-КУБАНЬ. И все-таки хватило благоразумия у руководства АКК, РЖД и клуба не рубить с плеча. Команда, усилившись опытнейшим Блэкни и выздоровевшими Риверсом и Сергеем Быковым, постепенно набирала ход. Неистово заиграл Месси, заслуженно выходя в MVP месяца. Блестящая концовка в еврокубке, когда дважды удалось «прибить» немецкую Альбу и фаворита группы Л. Ритас вывела Локо-КУБАНЬ на первое место в группе. Команда яростно боролась за выход в финал четырех Кубка Европы с хозяевами турнира – химарями. Уступив 9 очков в гостях, Локо-КУБАНЬ взяло верх дома. Очень близка была победа по итогам двух матчей и всё же не удалось выиграть больше пяти очей у второй команды России, у будущего обладателя Кубка Европы!
Зато Локо-КУБАНЬ вышел в финал четырех Лиги ВТБ. Только неблагоприятный календарь, оставивший команду без необходимого отдыха перед полуфиналом с отдохнувшим УНИКСом, привел к трагической развязке. Лидируя в одно очко за 2,7 секунды до конца, Локо-КУБАНЬ получает двухочковый нокаутирующий удар от казанцев и теряет возможность бороться за чемпионство в лиге ВТБ.
И ещё одно «зато» было у Локо-КУБАНЬ после вильнюской драмы 2 мая. Финал за третье место в чемпионате России. Четвертое место регулярки лишило команду преимущества своего поля. Но Локо-КУБАНЬ сумел во втором матче люберецкого противостояния победить, обеспечив себе задел на два предстоящих домашних матча. Две домашние победы: нокаут, нанесенный Триумфу в первом матче 104:61 и волевое преодоление усилий упорного соперника во втором 91:79 подарили счастливые минуты торжества бронзового призера одного из сильнейших чемпионатов Европы, если не самого сильного, нашему Локо-КУБАНЬ!
На послематчевой пресс-конференции, после отгремевшего торжества по поводу бронзового триумфа над «Триумфом», взволнованный Малькович вспоминал те самые черногорские встречи с Андреем Ведищевым, которые привели его в итоге на Кубань. Дрожащим от искренне волнующего чувства признательности голосом, Божидар сказал: «Я благодарен ребятам, своим помощникам и всем работникам клуба, до самого рядового из них, за этот сезон и посвящаю эту медаль – Андрею, президенту клуба. Еще он сказал, что в ближайшие 2-3 дня будут много говорить с Андреем о будущем сезоне. У него было желание сохранить большинство игроков в команде. Его слова по этому поводу: «70% обновления команды каждый год, это очень плохо для её нормального роста.»
И все-таки определенные сомнения в продолжении его тренерской деятельности на Кубани прозвучали в его заключительной фразе: «В Краснодаре одни из лучших болельщиков, но нам надо заполнить зал…. Останусь я здесь или нет, я буду доволен, если зал в Краснодаре будет полон! Спасибо!»
Спасибо и тебе, Божидар! Тебе и твоей команде: ассистентам Ивану Еремичу и Атанасису Папахацису, тренеру по индивидуальной подготовке Саше Груичу, ассистенту по скаутингу Станиславу Збарскому, тренеру по физподготовке Олегу Красноруженко, врачу Константину Шубину и массажисту Сергею Седову. Вы вместе с игроками сделали свою работу добротно и успешно!
