В чем эта помощь заключалась и откуда исходила, станет ясно в дальнейшем.
Подлило масла в огонь и стартовое поражение «Локомотива» в первенстве 16 июля на киевском стадионе имени Хрущева (0:4). Отчет о матче в «Гудке» был разгромным:
«Прошедшее соревнование показало, что команда московского "Локомотива" плохо подготовилась к чемпионату страны. Игра ее футболистов не оставляет впечатления цельного, слаженного коллектива. Команда физически недостаточно натренирована, большинство спортсменов не выдержало темпа игры. Во второй половине игра шла значительно хуже, чем в первой. У нападающих не было взаимопонимания. Особенно плохо играли Алексеев, Петров и Панфилов. Успех команды во многом зависит от того, насколько смело выдвигается молодежь в основной состав. Но о ее выдвижении не заботятся старший тренер Гавриил Качалин и его помощник Михаил Антоневич. А ведь в коллективе есть способная молодежь, которая с успехом может заменить игроков, не умеющих защитить спортивную честь " Локомотива". ЦС общества " Локомотив" (председатель — т. Антипенок) и культотдел ЦК профсоюза работников железнодорожного транспорта недостаточно внимания уделяют команде мастеров. Комплектование и пополнение ее было передоверено тренерам. Они упорно не привлекают спортсменов из низовых коллективов "Локомотива", которым дорога честь общества. Команде нужно оказать практическую помощь».
И практическая помощь была оказана. Но в тот момент, когда «Локомотив» уже одной ногой стоял в классе «Б»: имел всего два очка из 14 возможных. Ситуация выглядела безнадежной.
После очередного поражения от «Крыльев Советов» (1:4), часов в 11 вечера в расположение команды прибыл Николай Разумовский, выступавший в роли политрука, начальника команды и секретаря парторганизации, пригласил в машину капитана команды Владимира Осипова, комсорга Владимира Ивашкова и вместе с ними отправился на прием к министру путей сообщения Борису Бещеву. Министр задал только один вопрос: «Команда не будет против, если вместо Качалина ее возглавит Борис Аркадьев?» Команда была не против. Золотых гор футболистам, если останутся в классе «А», никто не сулил. Бещев лишь пообещал в случае такого успеха присвоить им звания инженер-лейтенантов административной службы. И по окончании сезона локомотивцы получили обещанные погоны и два комплекта военной формы: обычный и парадный.
Аркадьев после хельсинской Олимпиады был в опале, ему запретили тренерскую работу, но Бещев своим авторитетом добился отмены этого вето. И не пожалел. Сам Аркадьев так описывал историю своего появления в «Локомотиве»:
— После известной истории с ЦДСА в 1952 г., когда я оказался не у дел, меня пригласили к министру путей сообщения. Была у нас с ним довольно долгая беседа. Министр был мягок, мил. Внешне очень напомнил мне моего отца. Это и сыграло решающую роль. Я принял приглашение.
На оставшемся отрезке чемпионата «Локомотив» одержал пять побед в шести матчах, в том числе громкую, сенсационную — над чемпионом страны «Спартаком» (3:0), и не только удержался в группе сильнейших, но и поднялся на итоговое 9-е место в таблице.
«Футболисты "Локомотива" заключительную часть соревнований провели старательно, с подъемом», — резюмировал все тот же «Гудок».
— Это был великолепный коллективный подъем, — вспоминал потом Аркадьев. — На каждую игру вся команда и каждый игрок выходили в состоянии предельной мобилизованности сил и чувств. И мы в каждый отдельный момент оказывались сильнее любой команды, которая была на нашем пути. Было в «Локомотиве» немало интересных игроков. Надежным центром защиты был Забелин. Хорошо играли Ивашков, Лядин, Осипов.
