— Ничего плохого в команде не произошло. Напротив, прочно закрепился в основном составе молодой и способный защитник Алешин, возросла техника многих игроков, по-прежнему быстр и остроумен в атаках ветеран футбола Виктор Ворошилов, энергичны Бубукин, Зайцев, Ковалев. Однако команде не хватает главного — собранности, чувства ответственности за исход каждого матча с любым противником. Нам кажется, что только этой болезнью можно объяснить поражения «Локомотива» от «Шахтера», «Крыльев Советов» и «Динамо» Тбилиси.
В итоге «Локомотив» по сравнению с предыдущим сезоном опустился в таблице всего на одну строку — с 4-го на 5-е место, причем взял три очка из четырех у чемпиона «Спартака». На протяжении второй части турнирной дистанции команду заметно лихорадило. Наряду со сверхубедительными победами, например, над «Зенитом» — 7:2 или «Молдовой» — 8:1, случился необъяснимый провал в Куйбышеве — 1:4, поражения от других команд из нижней части турнирной таблицы. Выступая в роли обладателя Кубка СССР, «Локомотив» в новом розыгрыше дошел до полуфинала, где уступил в дополнительное время землякам из «Торпедо» (1:2).
В заключительном обозрении по итогам сезона на страницах журнала «Спортивные игры» Борис Аркадьев писал:
- Локомотивцы выступали в сезоне очень неровно. Наряду с традиционными эпизодическими разгромами противника с астрономическим счетом, они сами потерпели ряд внушительных поражений. Команда показала высокую наступательную мощь: 48 забитых в ворота соперников мячей говорят сами за себя. Выигрыши у «Спартака», московских динамовцев и разнос «Зенита» в Ленинграде — 7:2 — большие победы команды. Однако вынужденная обстоятельствами (травмами) многократная смена игроков защитных линий понижала устойчивость и прочность обороны.
Во время перерыва в чемпионате СССР «Локомотив» выезжал на матчи в Турцию с сильнейшими командами страны. Не участвовали в турне Маслаченко и Бубукин, готовившиеся к чемпионату мира в составе сборной СССР. В первом матче москвичи победили средний клуб «Гюнешспор» — 3:2, несмотря на сверхпристрастное судейство местного арбитра, после чего турки, оценив уровень гостей, предложили им помериться силами со всеми местными грандами. И через два дня железнодорожников экзаменовал «Бешик-таш». Матч вновь проходил с явным преимуществом гостей и вновь был омрачен необъективным судейством. В конце первого тайма у центрфорварда «Локо» Виктора Соколова, к тому времени уже открывшего счет, в бутсе выскочил гвоздь от шипа, и он на несколько минут покинул поле, чтобы переобуться, а затем вернулся. Но в перерыве арбитр потребовал, чтобы «Локомотив» продолжал игру вдесятером — без Соколова. Руководство железнодорожников запротестовало, перерыв продолжался полчаса, пока не был найден компромисс: Соколова заменил Заур Калоев, а основного судью — резервный. Во втором тайме «Бешикташ» не только сравнял счет, но и провел второй гол, победив — 2:1. Для того чтобы сыграть с «Локомотивом», другой ведущий турецкий клуб «Галатасарай» отказался от намеченной поездки в Ирак. Итог матча — ничья 1:1. Завершили железнодорожники свое турне выигрышем у «Фенербахче» — 3:2. Турки изо всех сил старались вырвать победу, при попустительстве арбитра играли крайне грубо, нездоровый ажиотаж царил и на трибунах. Болельщики избили работавшего в Турции английского тренера Джонса за то, что он аплодировал игрокам «Локомотива». Игра железнодорожников заслужила высокие оценки турецких экспертов, и нашу команду не хотели отпускать домой, предлагая сыграть еще в Бурсе, но руководство железнодорожников отказалось.
Осенью «Локомотив» выезжал на игры в ФРГ и вновь получил хорошую прессу.
«Насколько сильны русские, показали две их первые встречи на немецкой земле, — писала одна из гамбургских газет. — Как в Аахене, так и в Вуппер-тале зрители уходили со стадиона в восхищении от блестящей комбинационной игры московской команды. В отличие от других иностранных команд, которые часто рассматривают турне по ФРГ как увеселительную прогулку, русские страстно стремятся добиться успеха. Неудивительно, что они имеют положительный баланс международных встреч».
Накануне матча «Локомотива» с гамбургской «Конкордией» немецкая пресса отдавала победу «Локомотиву» со счетом 4:2. Железнодорожники «не оправдали ожиданий», победили, но только 1:0.
