Семь кубковых игр за три недели! Да если бы за это время я провел четыре товарищеских матча, и то проверяющие сделали бы мне замечание за увлечение играми в ущерб учебно-тренировочному процессу».
Не случайно «Локомотив» открывал счет в обоих матчах, но затем проигрывал. На это обратил внимание и старший тренер «Спартака» Никита Симонян.
— Во втором тайме «Локомотив» не выдерживал напряжения свалившихся на него только за март семи кубковых встреч, — подтвердил он, — и, хотя пытался порой обострить игру, от поражения уйти не мог. Оба матча были для нас трудными. Мне понравился соперник. Команда упорная, с настроением. Особенно выделил бы центрального защитника Перегонцева и нападающего Чеснокова.
В чемпионате железнодорожники стартовали нулевой ничьей в Тбилиси с местным «Динамо».
— «Локомотив» ни в коей мере не выглядел новичком в высшей лиге, — отмечал корреспондент «Футбола-Хоккея» Валерий Винокуров. — Хотя все игроки команды в общей сложности провели на этом уровне намного меньше встреч, чем, к примеру, один тбилисец Петриашвили. Москвичи произвели впечатление собранной, уверенной в себе, даже знающей себе цену команды. В обороне самым интересным игроком показался Перегонцев. Стройный, гибкий, он уверенно вступал в борьбу за верховые мячи и не менее уверенно чувствовал себя в отборе, умело применял подкат, хорошо действовал пози-ционно. Полузащитники «Локомотива», уступая тбилисским коллегам в индивидуальном мастерстве, проявили лучшее понимание законов коллективной игры. Им больше пришлось обороняться, но зато они сумели организовать и провести несколько интересных многоходовых комбинаций. Правда, Шелудько, Спиридонов и Журавлев в основном пытались комбинировать с Козловым. Но тому пришлось нелегко в единоборстве с блестяще игравшим Хурцилавой».
Победив затем в Ереване «Арарат» (1:0) и закончив вничью матч в Ростове с местным СКА (1:1), «Локомотив» забрался на 4-ю строку таблицы, с которой и начался его... спуск.
После 10 сыгранных матчей железнодорожники занимали уже предпоследнее 15-е место.
— Наиболее любопытная особенность команды состоит в том, что она составлена в основном из футболистов, прежде игравших в других клубах и других городах, но ничьего постороннего внимания на себя не обративших, — отмечал обозреватель Евгений Рубин.
На что Евгений Рогов отвечал:
—Мы выбыли из высшей лиги и безуспешно боролись за возвращение. Стало очевидно: прежнему составу эту задачу не решить. И команда была обновлена процентов на 80. Но мы взяли на места ушедших игроков приехавших из команд второй лиги. Мы взяли игроков из команд, которые и в этой второй лиге не претендовали на многое. И мы взяли игроков совсем еще молодых. Выбирали ребят, пусть и «сырых», много не умеющих, но зато с задатками и таких, которые должны прийтись в «Локомотиве» ко двору. Молодежь в большинстве своем оправдала наши надежды. А вот футболисты опытные у нас не задержались. Их навыки и привычки уже сложились, переучиваться им, как оказалось, было поздно. Наша мечта и наша цель — собственная футбольная школа, в которой вырастали бы игроки, с мальчишеских лет связанные с «Локомотивом», плоть от плоти нашего клуба. Но нет базы. Второе поле на нашем стадионе в Черкизове, где занимаются ребята из групп подготовки, называют «Черкизовскими Каракумами». В дождь на нем непролазная грязь, в сухую погоду — тучи пыли. Но о школе мы не только мечтаем, мы за нее боремся. Ассигнованы средства на покупку резинового поля, и мы уже присмотрели место, где его расположим. Близок к решению вопрос о создании централизованной специализированной школы с несколькими отделениями, где мы сумеем обеспечить тренерам такую зарплату, которая избавит их от необходимости искать совместительство. Словом, все у нас будет. Надо только сохранить за собой место в высшей лиге. Я уверен, что возможности игроков, которыми мы располагаем, достаточны для решения задачи. Но как раскрыть и выявить эти возможности полностью? Как перестроить сознание футболистов и их отношение к делу? Как заставить их всем существом понять, что высшая лига требует качественных изменений в игре каждого, собранности и трудолюбия, о которых прежде
