диссонанса в общую игровую канву, находящейся в ладу с игровой дисциплиной. Хороша у железнодорожников средняя линия, в которой Алексей Косолапов мог бы претендовать на роль солиста. Но и в этом достоинство «Локомотива» — ставки на одного игрока здесь не делается. В равной степени используются партнеры Косолапова Олег Елышев, Евгений Харлачев, Андрей Соломатин, а это признак высокого класса средней линии, да и команды в целом. Чего «Локомотиву» не хватает, так это настоящего центрфорварда, бомбардира, нацеленного исключительно на ворота. Тогда и Гарину, которому лучше играть вообще без тренерской установки, с полностью развязанными руками, стало бы легче, да и крайним полузащитникам Хар-лачеву и Соломатину. Хорош был по своим физическим данным для роли такого «столба» Катасонов, но его игра в этой роли почему-то не получила развития; пробовался, да, по-видимому, не подошел Александр Татаркин.
Шестую победу подряд железнодорожники одержали над ЦСКА (1:0), причем Овчинников взял пенальти от армейца Ульянова.
— «Локомотив» выиграл заслуженно, — отмечал главный редактор еженедельника «Футбол» Олег Кучеренко. — По числу созданных голевых ситуаций он заметно превзошел соперников. У железнодорожников давно уже есть своя устоявшаяся игра, основанная, главным образом, на том, что их игроки в любое время и в любом месте должны проявлять бойцовские качества, прежде всего, конечно, в обороне, которой жестко руководит вратарь Овчинников. Появились индивидуальности, к примеру, Гарин и Харлачев, и команда сразу стала и смотреться, и играть интереснее. Курочка, говорят, по зернышку клюет. «Локомотив» наклевал за последние годы столько зернышек, что и второе место стало казаться ему не пределом.
Обыграв «Текстильщик» (2:0) и «Черноморец» (5:0), «Локо» продлил свою победную серию до восьми матчей.
— Железнодорожники постепенно превратились в одного из лидеров российского футбола, — подчеркивал бывший игрок и тренер команды, заслуженный тренер СССР, генеральный секретарь Российского футбольного союза Владимир Радионов. — Нельзя не отметить работу Юрия Семина. Посмотрите, как интересно заиграли в этом сезоне молодые Евгений Харлачев, Алексей Косолапов и Андрей Соломатин, как буквально расцвел в «Локомотиве» бомбардир Олег Гарин. Глядя на то, как легко и слаженно действуют на поле железнодорожники, кто-то, возможно, подумает: «Что тут особенного, просто идет игра у команды». Но за этой слаженностью и эффективностью стоит невидимый, упорный и тяжкий труд на тренировках.
А затем «Локомотив» в 1/32 финала Кубка УЕФА в Мюнхене нанес сенсационное поражение «Баварии» (1:0). Перед отлетом из аэропорта Внуково команду благословил на грядущие подвиги отец Ярослав из храма Святого Михаила, что в Тропареве. На поле мюнхенского Олимпийского стадиона «Локомотив» впервые вышел в новой бело-желто-черной форме, предоставленной генеральным спонсором команды компанией «Самсунг». Эти цвета оказались счастливыми. Семин накануне матча заявил:
— Если намеченный план игры выполним, ничейку сгонять можем.
Каково же было всеобщее удивление, когда газета «Abendzeitung» анонсировала предстоящий матч заголовком: «"Локомотив" угрожает: мы переедем "Баварию"!»
И далее якобы слова Семина:
— Если проявим свою силу, то минуем «Баварию» и пойдем дальше в Кубке УЕФА.
На традиционном приеме накануне матча Франц Беккенбауэр, только-только отметивший свое 50-летие, посочувствовал недавнему министру путей сообщения, президенту компании «Интертранс» Николаю Конареву:
—Жаль, что вечером настроение у вас испортится.
Но самый футбольный министр бывшего СССР за ответом в карман не полез:
— Вот это вряд ли. Полагаю, «Локомотив» выиграет - 2:0.
