Полузащитник «Локо» Андрей Соломатин начал выступления за молодежную сборную России в марте матчем против Словакии (0:2). В конце марта Евгений Харлачев был едва ли не лучшим в матчах молодежной сборной с Шотландией (1:2) и Грецией (1:0) в отборочной группе чемпионата Европы. В январе сборная юниоров России, готовившаяся к чемпионату мира, совершила турне по Китаю. В ее составе выступал полузащитник «Локомотива» Андрей Соломатин, который затем принял участие в чемпионате мира среди юниоров в Катаре. Вместе с Харлачевым он сыграл за молодежную сборную в товарищеском матче с Югославией (4:5), а также в решающем матче отборочного турнира европейского первенства с Финляндией (1:1), поставившем крест на надеждах наших игроков попасть на Олимпиаду в Атланту. Харлачев выступал за нашу «молодежку» и в уже ничего не решавшем матче отборочного турнира с Грецией (0:1). А Соломатин провел в ее составе заключительный матч турнира с Финляндией (3:0). Харлачев провел в составе молодежной сборной в общей сложности 7 матчей (1 гол), Соломатин — 3. Еще три он сыграл за юниорскую сборную. 1 августа в Лужниках состоялся матч двух сборных России — «А» и «Б». Победу (4:2) одержала сборная «Б», за которую выступали игроки «Локомотива» Сергей Овчинников и Алексей Косолапое, забивший третий гол в ворота соперников.
1996
ПЕРВЫЙ КУБОК РОССИИ
Пришли: Черевченко («Индустрия» Обнинск), 3. Джанашия («Самтредиа» Грузия), Веселов («Спартак» Нальчик), Гарас (ФК «Львов»), Денисенко, Правский, Тетерин, Бочаров (все — школа «Локомотива»), Барановский (ФШ Москва), по ходу сезона — Е. Ловчев (ФК «ТРАСКО» Москва). Ушли: Е. Кузнецов («Шеллефтео» Швеция), Батуренко, Татаркин, С. Жуков (все — «Тюмень»), Храбростин («Волга» Ульяновск), Фузайлов, Ковальчук (оба — «Арсенал» Тула), Калинин («Смена» Москва), Ланцов (ФК «ТРАСКО» Москва), Е. Поляков, Лагутин, Разделкин.
Начал сезон «Локомотив» с изрядно подзабытого мини-футбола, на турнире в Германии занял 3-е место, а в Швейцарии вышел победителем.
— Польза от этих турниров несомненна, — констатировал Семин. — Футболисты много контактировали с мячом, выполнили большой объем технико-тактических действий. Да и физическую нагрузку каждый из игроков получил приличную.
Затем железнодорожники уже на поле нормальных размеров проиграли команде бундеслиги «Мюнхен 1860» и одному из сильнейших бельгийских клубов «Стандарду», за который выступал экс-локомотивец Александр Рычков. Подготовку к сезону железнодорожники продолжили в Малаге (Испания) и в Италии.
На вручении серебряных медалей команде в конце января ведущие вечера популярные актеры Театра сатиры Александр Ширвиндт и Михаил Державин пожелали «Локомотиву» добавить скорости. А Юрий Семин задачу «Локо» в чемпионате формулировал так:
— Все последние годы «Локомотив» постоянно поднимался как в турнирной таблице, так и в своей игре. Этот сезон не должен стать исключением. У нас есть все условия, чтобы значительно усилить игру. Однако задачу — занять конкретное место не ставим.
Увы, далеко не все, что загадывал главный тренер железнодорожников, сбылось.
Стартовый матч с тольяттинской «Ладой», начавшийся в сильный снегопад, не задался. Многочисленные атаки «Локо» не получали завершения, и тогда повести партнеров на штурм взялся защитник Саркис Оганесян, удары которого дважды отражала штанга. Но и его усилия оказались тщетными — ничья (0:0). Такой же результат был зафиксирован и в следующем матче с нижегородскими одноклубниками. Настораживали не только результаты, но и стиль поведения игроков на поле.
— Как и в прошлом сезоне, команда выглядела солидно, достаточно мощно, — признавал обозреватель «Футбола» Александр Бубнов. — Но куда-то пропали прежний волевой запал, страсть
