создали это чудо! По-другому назвать новый стадион москвичей не могу. Именно такие арены нужны российскому футболу.
Не могли сдержать эмоций и игроки. Беннет Мнгу-ни, полузащитник «Локомотива»:
— Новый стадион производит грандиозное впечатление, и участвовать в матче открытия арены мирового класса для меня большая честь. Поле — замечательное, атмосфера очень уютная. Новый «Локомотив» можно сравнить с теми стадионами, которые я видел на недавнем чемпионате мира. Надеюсь, наш новый «дом» поможет «Локомотиву» завоевать золото.
Зураб Циклаури, нападающий «Уралана»:
— Стадион — просто супер! Это лучшая арена в нашей стране. Газон и футбольная атмосфера великолепные.
Александр Бубнов, мастер спорта международного класса:
«Настоящий футбольный стадион — и этим все сказано! «Локомотив» по своей футбольной инфраструктуре идет на первом месте в стране.
А капитан «Локомотива» конца 80-х гг. Александр Аверьянов напророчил:
— Появление такой арены у «Локомотива» — громадный шаг к чемпионству.
И как в воду глядел.
Спустя неделю очный спор «Локомотива» с армейцами, главный тренер которых Валерий Газзаев также назвал новый стадион великолепным, принес еще одну нулевую ничью. Однако по окончании матча наставник железнодорожников, имевший претензии к игре своей команды в предыдущих турах, на этот раз ее содержанием остался доволен. А вот первый тайм матча с «Торпедо» он оценил как «плохой», и лишь первые полчаса второго тайма «хорошими». За это время железнодорожники успели не только сравнять счет, но и выйти вперед, однако на последней минуте позволили сопернику все же добиться ничьей (2:2). А после ничейного результата в очередном матче с «Анжи» (0:0) тренер «Локо» отмечал недостаток агрессивности и жажды гола у своей команды. Потенциальные лидеры — армейцы, сравнявшись с «Локомотивом» по числу матчей, уже наверняка рассчитывали подвинуть его с первой строки, но тут пришло время матчей второго круга между лидерами. Точный удар Дмитрия Лоськова, принесший победу железнодорожникам (1:0), оставил соперников на прежних позициях.
— «Локомотив» победил потому, что играл лучше, — признал главный тренер ЦСКА Валерий Газзаев.
— Гол «Локомотива» можно причислить к маленьким шедеврам, — считал главный редактор еженедельника «Футбол» Олег Кучеренко. — Маминов из глубины поля сделал передачу Обиоре, который располагался на подступах к штрафной ЦСКА. Нигериец каким-то одному ему доступным движением подбросил мяч вверх и влево в направлении Лоськова, и тот с лета левой ногой метров с 17 нанес неотразимый удар по воротам Крамаренко. Все было разыграно, как по нотам.
С таким же счетом 3 августа железнодорожники на своем поле обыграли «Торпедо». Игра была равной, но как заметил на послематчевой пресс-конференции начальник команды Владимир Короткое, замещавший Семина, который отбывал дисквалификацию, «утром батюшка из храма освятил реконструированный стадион "Локомотив", и, видимо, это тоже помогло нам реализовать голевой момент». Спустя четыре дня «Локомотив» нанес первое за два года поражение «Ротору» в Волгограде (2:0).
— Ребята играли на пределе своих возможностей и бились до конца, но мы уступаем «Локомотиву» в мастерстве, организации игры, - посетовал по окончании матча главный тренер волжан Владимир Сальков.
Интересное признание накануне старта «Локомотива» в еврокубках сделал нигерийский форвард команды Джеймс Обиора, прежним клубом которого был бельгийский «Андерлехт»:
