СЕЗОН ПОСЛЕ ПЕРВОГО ТИТУЛА
Пришли: Паркс («Асколи» Италия), Семененко («Кубань» Краснодар), Захарчук («Сокол» Саратов), Асатиани («Торпедо» Кутаиси, Грузия), по ходу сезона — Нигматуллин («Салернитана» Италия), Гуренко («Пьяченца» Италия), Вагнер Консейсао, Леандро Азеведу (оба — «Коринтианс» Сан-Паулу, Бразилия), Хохлов («Реал Сосьедад» Сан-Себастьян, Испания), Ашветия («Спартак-Алания» Владикавказ), Малинин («Ника» Москва), Эдисон (Бразилия).
Ушли: Баба Адаму («Торпедо-Металлург» Москва), по ходу сезона — Захарчук («Сокол» Саратов), Дроздов («Спартак-Алания» Владикавказ), Ионов («Волгарь-Газпром» Астрахань), Обрадович («Боруссия» Мен-хенгладбах, Германия), Мнгуни («Ростов» Ростов-на-Дону), Обиора («Кадис» Испания), Резник («Крас-нодар-2000»), С. В. Овчинников («Спартак» Нальчик), Соколов («Спартак» Москва).
В штабе «Локомотива» появилась новая должность спортивного директора, на которую был приглашен заслуженный тренер России Борис Игнатьев. В его обязанности входило участие в учебно-тренировочном процессе, контроль за всей инфраструктурной вертикалью — интернат, школа, дублирующий состав. А тренером по физподготовке стал 46-летний португалец Мариану Баррету, до этого поработавший у себя на родине в клубах «Спортинг», «Белененсеш», «Брага», «Алверка», а также в дортмундской «Боруссии».
Как чемпион России «Локомотив» дебютировал в Кубке чемпионов Содружества независимых государств, однако из-за подготовки команды к матчам Лиги чемпионов с «Миланом» представлена она была на этом турнире в основном дублерами и находившимися на просмотре новичками. Резерв железнодорожников дошел до финала (?), где был остановлен будущим победителем Кубка Содружества молдавским «Шерифом» (0:1). Дублеры «Локо» провели также три матча в Ашхабаде в рамках Кубка президента Туркменистана: с «Флорой» Эстония (0:0), с «Атлантасом» Клайпеда, Литва (1:0, гол — Ложкин), с олимпийской сборной Туркмении (0:2).
А основной состав тем временем вновь включился в турнир Лиги чемпионов, дважды уступив «Милану» с минимальным счетом 0:1. После первого из этих матчей Семин говорил:
— Жаль, что мы не могли использовать травмированных форвардов. Те, кто вышел, играли с большой самоотдачей, и в этом смысле я игрой доволен. Лоськов сыграл блестяще, практически не терял мяч, и вся игра шла через него. Мы провели первый серьезный матч за два месяца, и это очень тяжело и с физической, и с психологической точки зрения. Футболисты испытывали огромное напряжение и сыграли на том уровне, на котором сегодня находятся.
Во втором матче блестяще сыграл Сергей Овчинников, лишь с пенальти он не справился, который и принес «Милану» победу. Впоследствии президент РФС Вячеслав Колосков в одном из интервью попенял «Локомотиву» на «миланские» неудачи. И тогда доселе молчавший Семин ответил на страницах «Спорт-Экспресса»:
— В период подготовки к матчам с «Миланом» не стоило привлекать игроков «Локомотива» к матчам сборной России на Кипре. Об этом я письменно просил руководство РФС. Просил, чтобы в крайнем случае они провели один матч, а не два. Ведь через три дня предстояло выйти против «Милана», результаты игр с которым были значительно важнее, чем для сборной в тренировочном турнире. Нам надо было беречь силы, эмоции, ведь мы находились еще в процессе развития спортивной формы. В результате наши игроки добирались на Кипр 12 часов из Италии, некоторые из них играли оба дня, а потом еще 12 часов возвращались обратно. Естественно, все эти коллизии повлияли на их физическое состояние и надолго.
Так надолго, что и из розыгрыша Кубка России «Локомотив» выбыл, проиграв в 1/8 финала махачкалинскому «Анжи».
— Нам явно не хватало настроя и объема движения, — признал Семин.
Но в матче за Суперкубок «Локомотив» (1:1) ни в чем не уступал ЦСКА, а в сериях пенальти даже превзошел армейцев (4:3), причем Сергей Овчинников отразил четыре послематчевых пенальти из семи. Но выигрыш Суперкубка аукнулся железнодорожникам в Дортмунде. На своем поле «Боруссия» выиграла (3:0).
