Кардинальных перемен в составе “Шахтера” не было, но успели заявить о себе СКравченко, С. Морозов % немалые надежды подавал В.Грачев. И он оправдал их, став в восьмидесятых годах лидером атак горняков.
Но главную тяжесть сезона вынесли на себе испытанные бойцы: Пьяных, Старухин, Горбунов, Рудаков, Сафонов, Соколовский. Рядом с ними зрело мастерство Варнавского, Федоренко, братьев Малых. Место в воротах поочередно занимали опытный Дегтерев и молодой Вик. Чанов.
Начало чемпионата было тревожным. Буквальное послед-«ей минуте Федоренко сравнял счет в домашнем матче с “Локомотивом’9, в котором хозяева поначалу уступали — 0:2.
Во втором туре горняки, словно по традиции, легко обыграли московских автозаводцев — 2:0 (Варнавский и Сафонов), потом выиграли в Москве у ЦСКА (свой первый гол забил Кравченко), но потом в шести турах “Шахтер” не знал радости побед. А после тяжелого поражения от киевлян (0:5) в 12-м туре “Шахтер” опустился на 14-ю ступеньку таблицы. Правда, потом дела пошли получше, весомые победы (над “Кубанью” - 3:0, “Зенитом” - 5:2, тбилисским “Динамо” - 3:0) прерывались редкими поражениями. В период с 13-го по 21-й тур горняки набрали 14 очков и вошли в число претендентов на медали. Хорошую оценку заслужили игроки “Шахтера” и в мае, когда чемпионат был прерван для выступления сборных. Вратарь Чанов сохранил в неприкосновенности ворота сборной молодежной СССР в игре с командой Югославии, чем помог выходу в финал своей команды. В столице Украины встречались сборные клубов СССР и Швеции. Два гола Роговского определили результат - 2:1. Наконец, в Швеции в матче олимпийских сборных один из пяти голов (5:1) был на счету Федоренко.
Из матчей второго круга отметим крупную победу “Шах-тера,: над ростовчанами - 5:1 (по два мяча на счету Федоренко и Грачева) и необычный матч на застывшем от холода стадионе “Торпедо " в Москве. когда ворота соперников защищали братья Вячеслав и Виктор Чановы. Москвичам грозило расставание с высшей лигой. Они были активнее, а вырвать победу им помог нерасчетливый выход из ворот донецкого голкипера.
У горняков оставался шанс воити в пятерку. Надо было выиграть дома у ЦСКА. Матч сложился драматически. В центре внимания оказался защитник Пьяных. Сначала его рейд вперед
