Перед началом сезона 1941 года команда ЦДКА получила наименование «Команда Красной Армии». Получила она и нового тренера. После нескольких первых туров С.В. Бухтеев, не нашедший общего языка с тогдашним начальником ЦДКА бригадным комиссаром Н. И. Пашой, уступил место Петру Ивановичу Ежову, тренировавшему до этого сборную Ленинграда, известному в прошлом защитнику, заслуженному мастеру спорта, игроку сборной команды страны. Начальство приняло решение, смысл которого надо было понять так: армейским спортивным коллективом может (и должен) успешно руководить только военный человек. Любому неравнодушному к армейскому спорту и, в частности, к футболу наверняка придет на память не один подобный эпизод в истории родного клуба.
Вот как описывает появление нового тренера в команде армейцев один из ее лидеров Валентин Николаев: Деятельность в ЦДКА он начал весьма оригинально: на первой тренировке стал гонять нас в бутсах по трибунам стадиона. Как человек, что называется, с военной косточкой, он искренне верил, что именно таким способом можно развить у футболистов не только выносливость, но и другие полезные качества. Но что ни говори, а ботинки с шипами предназначены для зеленого газона и уж никак не для лазания вверх-вниз по деревянным трибунам.
Как ни пытались мы объяснить нашему наставнику, что от таких «тренировок» толку не будет, что полезнее пробежать десяток километров по лесу, где сам воздух дарит здоровье и бодрость, он был неумолим. Трудно гадать, что нового придумал бы еще Ежов, но «свои три месяца» команда потеряла».
Начавшаяся война прервала чемпионат. Участники провели по 9-10 матчей. К этому моменту армейцы с 11 очками из 18 возможных занимали шестое место. 22 июня в десятом туре они должны были играть в Киеве с местным «Динамо». Подавляющее большинство киевлян хоть и узнало о войне, увидев над городом фашистские «юнкерсы», было уверено, что все это ненадолго, что уже скоро мы «будем бить врага на его территории». Поэтому с пониманием встретило объявление по радио о том, что «сегодняшний матч на первенство СССР между командами Красной Армии и «Динамо» (Киев) переносится, а билеты будут действительны на новую дату».
Армейцы должны были начать ту игру в следующем составе: В. Никаноров, К. Лясковский, А. Калинин, А. Базовой, А. Виноградов, Г. Пинаичев, А. Гринин, В.
Николаев, С. Капелькин, П. Щербатенко, Г. Федотов. Через четыре бесконечно долгих года люди пришли на первый послевоенный матч, в котором, конечно же, играли «Динамо» (Киев) — ЦДКА. У некоторых в руках были те довоенные билеты, а в глазах стояли слезы.
