вратаря был настолько серьезен, что в этом сезоне он уже в воротах не появился, да и позже в свою прежнюю силу не заиграл. Больше всех мячей в команде забил, как и год назад, Копейкин, но теперь их было вдвое меньше — 8.
Заслуги в сборной дали армейцам четыре почетных места среди 33 лучших футболистов сезона. Первыми номерами были названы Альберт Шестернев и Владимир Федотов, вторыми — Юрий Истомин и Борис Копейкин. Команда получила приз «Честь флага» за наибольшее представительство в национальной сборной страны.
Год 1972-й. Несмотря на успешную работу В.А. Николаева со сборной командой страны, министр обороны А. А. Гречко потребовал освободить старшего тренера команды ЦСКА от работы со сборной. В межсезонье тяжелую операцию на колене перенес Альберт Шестернев. Спустя время, понадобившееся на лечение и восстановление, капитан начал усиленно готовиться к сезону. Но, по признанию медиков, их меры сильно запоздали. Вернуться на поле Шестерневу было не суждено. Вратарь Ю. Пшеничников вернулся в ташкентский «Пахтакор», защитник В. Войтенко — в «Уралмаш», нападающий В. Оглоблин перешел в «Сибиряк» (Братск). В ЦСКА пришли центральный защитник из киевского СКА Виктор Звягинцев, защитник Григорий Янец из московского «Торпедо», хавбек Фарид Хисамутдинов из алма-атинского «Кайрата» и нападающий Вильгельм Теллингер из львовского СКА.
Команда готовилась к сезону, как обычно, в Сухуми. В ходе тренировочных игр и матчей на Кубок СССР определился основной состав: вратарь — В. Астаповский, защита — Ю. Истомин, В. Бабенко, В. Звягинцев, В. Капличный, Г. Янец, полузащита — Ф. Хисамутдинов, В. Федотов, В. Поликарпов, Н. Долгов, В. Уткин, А. Кузнецов, нападение
— В. Дорофеев, Б. Копейкин, В. Теллингер, В. Дударенко.
Стартовали армейцы резво и после десяти матчей занимали второе место, уступая очко ворошиловградской «Заре». Но финиш первого круга команде не удался — она не удержалась в тройке. Второй круг они начали с победы над лидером — «Зарей», продолжив победную серию еще шестью выигрышами. И вновь армейцев подвел слабый финиш: в семи играх — пять очков.
Армейцы закончили чемпионат на пятом месте, набрав 34 очка из 60; мячи — 37:33. В. Поликарпов, В. Дорофеев и В. Теллингер забили по 6 мячей.
В сборной, которая под руководством А. С. Пономарева стала серебряным призером чемпионата Европы, участвовала в футбольном турнире ХХ Олимпийских игр в Мюнхене и в отборочных матчах к Х чемпионату мира играли Капличный, Истомин, Копейкин, Федотов.
В списке «33 лучших» под № 1 — В. Капличный и В. Федотов, под № 2 — Ю. Истомин, под № 3 — В. Звягинцев. Приз журнала «Смена» получил В. Теллингер.
В регламент XXXV чемпионата страны было внесено существенное изменение — отмена ничьих, как преподносили его в прессе, направленное на обострение борьбы и исключение договорных матчей. Теперь, чтобы определить победителя в ничейной игре, участники должны были по окончании основного времени пробивать по пять 11-метровых ударов. Победителю «по пенальти» присуждалось одно очко, проигравшему — ноль.
Из команды убыли в свои прежние клубы В. Звягинцев, В. Фролов и Г. Янец. Покинули армейский коллектив Н. Долгов и В. Жигунов. В ЦСКА пришел нападающий Александр Козловских из Перми.
