В новый сезон армейцы столицы вступили, усилившись защитниками Олегом Корнауховым из «Шинника», Александром Щеголевым из «Факела», Евгением Варламовым из «КамАЗа», Дмитрием Сенниковым из дубля «Зенита», полузащитниками Александром Герасимовым из «Шинника», Сергеем Филиппенковым из смоленского «Кристалла» и нападающим Алексеем Бабенко из «КамАЗа». Выбыли из команды: Алексей Герасимов — в «Маккаби» (Тель-Авив, Израиль), Семшов — в «Торпедо» (Москва), Петросянц и Армишев — в «Уралан», Карсаков — в МПКЦ (Мозырь, Белоруссия), Первушин — в «Металлург» (Липецк), Мовсесьян — в «Спортакадемклуб» (Москва), Гайсумов — в Объединенные Арабские Эмираты. Уже по ходу сезона перешли в тульский «Арсенал» Д. Кузнецов и Агеев, в «Шинник» — Сенников, в «Факел» вернулся Щеголев, в испанский «Расинг» уехал Шустиков.
Подготовка обновленной команды к старту сезона шла в обстановке эмоционального подъема, болельщики тоже пребывали в предвкушении новых садыринских побед, да и сам главный тренер был настроен оптимистично.
«Сейчас у нас есть команда. И команда достаточно сильная, — говорил Павел Федорович в предстартовом интервью. — До начала сезона проделана огромная работа. Собственно, работа велась и в прошлом году с прицелом на то, чтобы будущий был лучше предыдущего. В межсезонье мы пригласили целую группу футболистов, на мой взгляд, перспективных. Более того, таких, которые должны уже сегодня определять лицо команды, которые должны сделать все, чтобы ЦСКА достойно выглядел в нынешнем чемпионате.
Я очень надеюсь на коренных армейцев — тех, кто уже давно в команде, составляет ее основу. Это опытные игроки: Дима Кузнецов, Андрей Новосадов, Саша Гришин, Валера Минько. Надеюсь и на тех, кто имеет чуть меньший стаж в ЦСКА, но играет в команде ведущие роли: Сергей Семак, Володя Кулик, Максим Боков, Дима Хомуха. А новые ребята, которые пришли в этом году, если чисто по-человечески говорить, — это мужики, ничем «таким» еще не испорченные, которые хотят чего-то добиться именно с этой командой: какого-то результата, успеха, достичь какого-то уровня. Для меня это очень важно».
Два месяца спустя, в начале июня, армейцы занимали в таблице 10-ю строку. В девяти матчах в активе команды было две победы и четыре ничьих при разнице мячей 11:10.
Еще один разговор с Павлом Федоровичем.
«От нас очень многого ждут. Это понятно: клуб с таким именем. Много было шума в прессе, дескать, ЦСКА раньше всех укомплектовался, взяли лучших, взяли кого хотели. Мы взяли тех, кого смогли. Это — первое. Во-вторых, взяли игроков из команд-аутсайдеров и из низших лиг. Да, те, кто пришел, — перспективные. По своему характеру, по отношению к футболу они могут стать хорошими мастерами и составить хороший коллектив. Но для этого нужно время». Времени Садырину не дали.
В футбольном клубе ЦСКА сменилось руководство. Президентом стал бизнесмен Шахруди Дадаханов, а его ближайшим помощником — Авалу Шамханов, футбольный менеджер. Он и предложил пригласить в команду Олега Васильевича Долматова, хорошо знакомого ему по совместной работе в новороссийском «Черноморце». Долматов принял команду в перерыве между первым и вторым кругами. До возобновления чемпионата оставалось две недели. Никого «разгонять» новый тренер не стал. Как он сам отмечал, игроки к его приходу находились в неплохом физическом состоянии, трудились на тренировках старательно. Олег Васильевич был (и остается) сторонником игры обороны команды «в линию». Эту систему он применял в «Черноморце». Особых успехов южане не добивались. Но здесь, в армейском клубе в распоряжении тренера появились
