В первых девяти встречах николаевцы одержали шесть побед, три матча сыграли вничью. Затем неожиданно проиграли два матча подряд — в Кировограде и Виннице. В целом за чемпионат «Судостроитель» проиграл всего пять встреч: дваж ды — принципиальным соперникам — одесситам, и одну — киевскому «Арсеналу». Радостных же моментов было намного больше: 19 выигрышей, из них 6 - - на чужих полях. С крупным счетом вы играли четыре матча, а проиграли всего один (матч в Одессе уже не имел турнирного значения, кроме престижа, естественно).

Летом произошли перемены на тренер ском мостике команды. Олега Ошенкова перевели в «Шахтер», а вместо него r Николаев ко мандировали леген дарною Константина Щегоцкого, работав шего перед этим... в том же «Шахтере».



Вот как опи сан финиш чемпио ната в календаре- справочнике «Футбол 1961», изданный ки евским областным книжно-газетным из дательством:

«В то время, как одесситы и вин- ничане терпели неудачи, на первое место уверенно выходил сплоченный коллектив «Судостроителя». Бурный, победоносный финиш николаевцев дал им возможность оторваться на несколько очков от своих грозных соперников и завоевать право на две решающие игры за звание чемпиона Украины с победителем соревнований во второй зоне».






Но после окончания зонального турнира предстояло еще сыгрэть стыковые матчи с по бедителем другой зоны — «Металлургом» (Запорожье), для определения чемпиона Украины. К тому же, победитель получал право сыграть переходные матчи за право перейти в класс «А». Впервые за время участия во всесоюзных чемпионатах команда Николаева была так близка перешагнуть заветный рубеж и войти в число сильнейших команд СССР. 28 октября в Киеве