Плоды работы Михайлова дали знать о себе в 1982 году, когда казанцы вплотную подошли к первой лиге. Практически весь сезон за единственную путевку наверх сражались «Рубин» и «Локомотив», то одна команда возглавляла турнирную таблицу, то другая. Но на самом финише казанцы неожиданно потеряли очки в Перми и Ижевске, что позволило челябинцам в итоге опередить «Рубин». Нападающий Попов с 24 голами обновил рекорд результативности «Рубина».
Не получилось у казанцев продолжить новый сезон на той же ноте, что и предыдущий. Долго «Рубин» не мог оправиться от крупного поражения в Челябинске в третьем туре - 2:6. После этого, как ни старался «Рубин», но приблизиться к единоличному лидеру зоны «Крыльям Советов» так и не удалось.
