шеи уж никак не собирался играть на отбой, отвечая «Селтику» резкими контратаками. Так вне заключительных событий розыгрыша оказался другой явный фаворит. Теперь все взоры были обращены к «Аяксу».
У себя в стране этот амстердамский клуб уже давно пользовался солидной репутацией. Однако новый президент, крупный промышленник в области индустрии развлечений Йап Ван Пра-аг, который вступил в должность в 1962 году, внутренними достижениями ограничиваться не собирался. Его целью было создание мощного коллектива, который бы изведал вкус континентальных побед. Важная роль в этом, по мнению президента, отводилась патриотизму игроков и тренера. В 1966 году после длительного засилья иностранцев, в частности англичан, пост наставника «Аякса» занял свой воспитанник, игрок клуба послевоенных лет Маринус Михеле. Он выступал на месте центрального нападающего, семь раз привлекался в состав национальной сборной. В ряду английских специалистовКироуна (возглавлял «Аякс» в его первые 16 лет существования), Джека Рейнольдса (у руля команды 33 года, завоевал с ней восемь чемпионских титулов, подготовил 30 игроков для сборной, умер в 1962 году и в его честь была названа одна из трибун клубного стадиона), Уолтера Крука, Кейта Спарджона, Вика Бэкингема и единственного австрийца Химмельберга, Михеле действительно выглядел белой вороной на тренерском мостике «Аякса». Он конкретно воспринял установку президента на взращивание собственных талантов, и вскоре школа «Аякса» стала выдавать на-гора одного за другим футболистов, которым отводилась заметная роль как в клубе, так и в национальном футболе в целом. Имена Неескенса, Сурбьера, Хулсхоффа стали олицетворять стиль «Аякса». Звездой же номер один значился вне всяких сомнений Йохан Хендрикус Кройфф.
Кройфф родился 26 апреля 1947 года в Бетондорпе — одном из беднейших районов Амстердама. Когда мальчишке исполнилось десять лет, умер его отец. Но Кройфф старший успел сделать для сына немало. В пять лет он записал Йохана в члены «Аякса», а в девять привел в клубную секцию. Тренеры «оценили» будущую звезду в шесть лет, но домой не отправили. В первое время Кройфф особое внимание уделял по существу лишь физической подготовке. В остальном прирожденные данные позволяли ему на равных чувствовать себя рядом со сверстни-камИс Но постепенно юный талант во многом их опередил.
Как-то на тренировку заглянул тогда главный тренер первой команды англичанин Вик Бэкингем. Он и решил, что Кройфф обязательно станет профессиональным футболистом. Юноша не возражал. В 1964 году в 17-летнем возрасте он дебютировал в «Аяксе». Еще через два года впервые надел форму национальной сборной. А услышали о Кройффе на международной арене тремя годами ранее, когда на турнире с участием юношей «Аякса», «Интера», «Арсенала» и «Барселоны» он был признан лучшим игроком.
Футбольные успехи Кройффа позволили ему устроить и личную жизнь. Впрочем, видимо не только достижения на поле,
