передышку, чем в значительной степени усугубили их расте рянность, которая дала о себе знать и в повторном поединке
На удивление многим, и прежде всего самим ноттингемцам, в гостях болгары не ушли в глухую защиту и на атаки англичан отвечали острыми кинжальными выпадами. ♦У меня каждый раз екало сердце, когда они рвались к нашим воротам», — признавался позже Клаф. На 34-й минуте сердце екнуло особенно сильно. Полузащитник Керимов убежал от преследователей и заставил хозяев заняться арифметикой. Суммарную победу ноттингемцам теперь могли принести три гола. Забить их оказалось некому. Тем более, что болгары от намеченного плана не отступили и продолжали наносить опасные контрудары.
♦ Что же, история действительно повторяется, — мужественно признал Брайан Клаф. — Когда-то и мы начинали с победы в первом раунде над двукратным обладателем Кубка чемпионов, а теперь оказались на его месте». Разница лишь в том, что для армейцев подобное было не в новинку, однако всерьез побороться за приз им так и не удалось. Отличие состояло и в том, что ♦Ливерпуль» после перерыва вновь вернулся на трон, а для ♦Ноттингема» началось постепенное, но неуклонное сползание вниз.
Если низвержение ♦Ноттингем Форест» как-то нарушило довольно монотонное развитие событий в очередном розыгрыше, то в дальнейшем, вплоть до полуфиналов, сюжет раскручивался пе заранее спланированному сценарию. Исключение составила лишь пара ♦Бавария» — ♦Аякс». Оба недавних триумфатора тешили себя надеждами на возвращение былой славы. Обновленная ♦Бавария» уже демонстрировала игру высокого класса, а ее лидер — нападающий Карл-Хайнц Румменигге небезосновательно претендовал на звание лучшего футболиста континента.
У ♦Аякса» надежды на возрождение в значительной степени сдерживались финансовыми трудностями, которые в это время были характерны для всего голландского футбола. Снижение класса игры привело к уменьшению зрителей на стадионах, а это в свою очередь — к истощанию клубных денежных средств. Лучшие игроки повально ринулись за рубеж, что еще более сказалось на качестве футбола. Замкнутый круг взялось разорвать правительство страны, которое выделило на развитие национального футбола несколько миллионов долларов.
Несмотря не все трудности, ♦Аяксу», тон в игре которого задавали датчане Арнесен и Лербю, а до недавнего времени и последний из великой команды времен Кройффа — либеро Руди Крол, удавалось готовить достойную смену. 24-летние форварды Симон Тахамата и Ла Линг уже успели дебютировать в сборной. С ними связывались в основном и клубные надежды на.ближайшее будущее. С ними, и с тренером Лео Бенхаккером —37-летним специалистом, пришедшим из ♦Гоу Эхед» (Девентер), а ранее работавшим с юношами ♦Фейено-орда». Любопытно, что Бенхаккер стал десятым наставником ♦Аякса» за последние 20 лет.
