«Ювентус» действительно считался главным фаворитом очередного розыгрыша, хотя среди возможных соискателей приза назывались предыдущий обладатель «Астон Вилла» и новый чемпион Англии «Ливерпуль», финалист Кубка кубков бельгийский «Стандард», финалист розыгрыша Кубка УЕФА западногерманский «Гамбург». Но никто из них не мог сравниться с туринским клубом ни по амбициям, ни по подбору исполнителей. Еще бы, сразу семь чемпионов мира! И как заноза — прошлогодняя бледная игра в матчах против «Ан-дерлехта», после которых «Ювентус» был подвергнут нещадной критике. Словом, у «Юве» были и силы, и желание впервые завладеть титулом лучшего клуба континента, о чем не без гордости заявлял его президент и фактический владелец Джанни Аньелли: «Все доступно для моей команды. Она способна поразить футболом высочайшего класса.»
Однако радужным надеждам туринцев не судилось сбыться. Началось все с того, что в канун сезона Росси, Тарделли и Джентиле бойкотировали товарищеские матчи, опасаясь травм. Травмы же могли свести на нет их шансы в переговорах с руководством клуба по поводу повышения зарплаты до уровня Платини и Бонека, гонорары которых были гораздо выше. Игроки, ставшие чемпионами мира, справедливо считали, что по крайней мере не уступают тем, кто таковыми не стал. Естественно, и оплачиваться их работа должна соответственно.
Конфликт был улажен, но на поверку оказалось, что вчерашние лауреаты переживают игровой кризис. Команда неважно начала чемпионат, и к концу осени занимала лишь пятое место. Не слишком ладились дела у Платини, которому приходилось мотаться между Турином и Лионом, где местные судебные власти вели расследование по делу о «черной кассе» «Сент-Этьенна» — предыдущего клуба Платини, руководители которого в обход закона платили игрокам деньги, не облагавшиеся налогом. В конце концов президент клуба Роже Роше все долги уплатил, а «судья в итоге отыскал для членов команды, включая и ее капитана (Платини), смягчающие обстоятельства».
Итальянцам в некотором роде повезло, что на стартовом этапе их соперником стал скромный датский «Хвидовре», но даже при этом, ведя в счете на своем поле с разницей в три мяча, они умудрялись довольствоваться ничьей. Забив гол уже на пятой минуте матча в Льеже, «Ювентус» в худших традициях каттеначчо сыграл выездную встречу со «Стандардом». Однако класс брал свое, и к весне команда обрела форму. Перелом наступил после свидания с «Астон Виллой».
Накануне встречи в Бирмингеме тренер англичан Тони Бартон, понаблюдав за победой «Ювентуса» над «Удинезе» (4:0) в рамках итальянского чемпионата, заметил: «Ювентус» выглядел уверенно, но ведь его соперник из разряда ординарных. Вот мы — это другое дело». Но ничего сверхестественного «Астон Вилла» не предъявила. Более того, уже на первой минуте Росси, игра которого, по словам Бартона, в Турине разочарова
