после них восстановиться) свели преимущество к нулю. Все решалось в последний игровой день, когда «Боруссия» выиграла у «Гамбурга» — 2:0, а «Вердер» уступил «Баварии» — 1:3 в матче, в котором последней ничего не надо было, кроме... тренера бременцев Отто Рехагеля.
«Это самый счастливый день в моей жизни, — признался после игры полузащитник Андреас Меллер. — Мы смогли осуществить мечту прежде всего потому, что коллектив и тренер всегда доверяли друг другу». Доверие, взаимовыручка, накла-дываясь на мастерство, были тем основополагающим началом, которое делало «Боруссию» практически неуязвимой.
Однако уже в первом, домашнем поединке с «Аяксом» все планы немцев рухнули. Не успела «Боруссия» как следует раскачаться, как амстердамцы провели многоходовую комбинацию с участием восьми (I) игроков, в результате которой на острие атаки оказался Давиде. В течение часа с четвертью хозяева тщетно пытались отыграться, однако «Аякс» действовал настолько осторожно и аккуратно, что вызывал лишь раздражение у соперника. Его капитан Маттиас Заммер, не выдержав собственного бессилия, начал откровенно хамить и был выдворен с поля. Голландцы же к концу встречи полностью раскрепостились и начали демонстрировать игру высочайшего класса, забив еще один мяч.
Повторная встреча превратилась в формальность, хотя «Аякс» и провел ее «спустя рукава». «Мы играли неважно, но я так и не понял, зачем приезжали в Амстердам немцы», — съехидничал Рональд де Бур. И пояснил: «Мы не стремились нагнетать темп, нас устраивал такой ход событий. В игре против греков вы увидите совсем другую команду».
Слова одного из самых опытных игроков клубного чемпиона мира однако разошлись с делом. На правах фаворита и хозяина поля «Аякс» предпочел интенсивным действиям против «Па-натинаикоса» тактику гипноза. Пытаясь раскатать мяч до верного и спровоцировать афинян на ошибку, голландцы не заметили, как сами начали допускать огрехи в обороне. В конце первого тайма Борелли простил их, в конце матча Варжиха оказался менее снисходительным.
19 игр подряд, два года и двадцать дней подопечные Луи Ван Галя не знали поражений в европейских розыгрышах. И вот «Аякс» на своем поле повержен далеко не самым авторитетным соперником. Что означает это поражение — начало конца? «Аякс» находит в себе силы дать отрицательный ответ на этот вопрос через две недели на поле греков, хотя накануне встречи даже у тренера уверенности в благоприятном исходе не было: «Я не сомневаюсь, что «Панатинаикос» будет играть от обороны. В том, что он умеет это делать великолепно, мы имели возможность убедиться. Да и 80 тысяч зрителей — это даже больше, чем двенадцатый игрок, — заявил накануне встречи Луи Ван Галь. И добавил: «Наши шансы не выше 30 процентов. Мы длительное время были непобедимыми, но если «Аяксу» суждено сойти с дистанции, он сделает это достойно».
