Вопреки прогнозам, на своем поле итальянский чемпион не стал рвать на себе «тельняшку», а предпочел вязкую, цепкую игру, полностью выключив лидеров «Реала» и сковав его действия. Справедливости ради надо отметить, что Арсенио Игле-сиас не смог выставить в этом матче травмированных Редондо и Саморано, а Йерро пропускал встречу из-за двух предупреждений. Тем не менее, это нисколько не умаляет достоинств «Ювентуса», действовавшего дружно, агрессивно и уверенно.
Накануне полуфиналов против французского «Нанта» наставник туринцев Марчелло Липпи предостерег: «Ошибается тот, кто утверждает, будто дорога в финал перед нами уже открыта». Однако это предостережение оказалось напрасным. ♦Ювентус» уверенно выглядел дома, а в гостях снисходительно позволил французам забить три мяча.
Если в спортивном смысле интрига в этой паре практически отсутствовала, то перепал ка между наставником «Нанта» Жаном-Клодом Сюодо и форвардом «Ювентуса» Джанлукой Виалли несколько ее оживила. После первого поединка Сюодо обвинил итальянца в том, что тот подыграл рукой в момент, когда открыл счет. Виалли ответил по-мужски: «Я докажу свою правоту делом. Я отомщу Сюодо через две недели». Слова не разошлись с делом, именно Виалли, забив первый гол и в Нанте, окончательно снял вопросы относительно победителя.
На четвертьфинальном этапе «Нант» достаточно спокойно одолел московский «Спартак », хотя испытывал проблемы и с составом (в «Пари Сен-Жермен» ушел лучший бомбардир прошлого чемпионата Патрис Локо, не скрывали своего желания покинуть коллектив еще два игрока атаки — Уэдек и Карембе), и с игрой (команда застряла в середине турнирной таблицы). Однако еще более противоречивое впечатление оставлял «Спартак».
В предыдущем первенстве он уступил первую строчку владикавказским одноклубникам. Наставник красно-белых Олег Романцев объяснил неудачи клуба судейским произволом: «Идет целенаправленная кампания против «Спартака» с целью помешать ему стать чемпионом. Арбитрам дана негласная установка притормозить нашу команду. Пока российским футболом правит один человек (Николай Толстых), мы будем сталкиваться с этой проблемой». На европейской же арене осенью «Спартак» выглядел блестяще, не потеряв в групповом турнире ни одного очка и повторив прошлогодний показатель «ПСЖ».
Однако зимой в английский «Миллуолл» сбежали Юран и Кульков, ранее в разобранном состоянии вернувшиеся из «Бенфики», набравшие форму и оказавшиеся весьма кстати. Травмы преследовали Пятницкого, Никифорова, Цымбаларя и Онопко. А Романцев вынужден был разрываться между клубом и сборной, которой предстояло участие в финале европейского чемпионата. Все это лишило москвичей возможности повторить свое наивысшее достижение и во второй раз (в первый это произошло весной 1991 года) в своей истории выйти в полуфинал Кубка чемпионов, хотя в домашнем поединке они поначалу и сумели отыграть оба мяча усилиями выдвинутого впе
