Вторая мировая война
Во время Второй мировой войны футболь ные матчи на профессиональном и лю бительском уровне выполняли жизненно важную государственную задачу по под держанию боевого духа народа и сбору средств для армии.
После объявления войны 3 сентября 1939 года и первых воздушных налетов был издан запрет на проведение собра ний в общественных местах, в том числе футбольных матчей. Но организованный футбол быстро возродился. В октябре стартовал новый чемпионат Футбольной лиги между восемью региональными группами, а также турнир Кубка Футболь ной лиги. В следующих сезонах были проведены реорганизационные меропри ятия по решению транспортных проблем и подбора игроков. В сезоне 1940/41 года клубы разделились на Северную лигу и Южную лигу, хотя лондонские команды до 1942 года играли в отдельной Лондон ской лиге. В 1943 году была учреждена Западная лига. Кроме того, в ряде мест проводились региональные кубковые турниры. В Шотландии в первом военном сезоне были сформированы две регио нальные лиги, объединяющие местные лиги. Особой популярностью пользова лись кубковые турниры.
Поначалу посещаемость матчей была низкой, что объяснялось боязнью насе ления воздушных налетов и нестабиль ностью в составе команд. Но с течением времени положение улучшилось, и пре стижные матчи стали собирать огромное количество зрителей. Больше всего людей приходило на так называемые домашние международные матчи (хотя они не име ли статуса настоящих международных игр и не сопровождались вручением призов) и на специальные благотворительные мат чи между национальной сборной и армей скими командами. Запрет, введенный Фут больной ассоциацией на радиотрансляции футбольных матчей в прямом эфире, был временно снят 14 октября 1939 года, когда на фронт транслировался комментарий о поединке между «Блэкпулом» и «Манче стер Юнайтед».
С началом боевых действий все кон тракты профессиональных футболистов были приостановлены. Многие игроки, числившиеся в запасе территориальной гвардии и военной полиции, стали ин структорами по физподготовке в вой сках или нашли себя в гражданских про фессиях. Однако 22 сентября 1939 года Футбольная ассоциация и Чрезвычайный военный комитет достигли соглашения о выплате игрокам по 30 шиллингов за матч (в 1942 году эта сумма увеличилась до 2 фунтов), и зарегистрированным фут болистам было разрешено выступать за другие клубы в качестве приглашенных игроков — гостей. Были случаи, когда недостающих игроков приходилось наби рать из числа зрителей, но большинство клубов имело укомплектованные коман ды, и в них часто играли приглашенные звезды футбола. Иногда футболисты от правлялись в действующую армию для проведения показательных матчей. Всего за годы боевых действий погибли 75 про фессиональных игроков.
Судьба профессиональных клубов в военное время складывалась по-разному. Из-за падения кассовых сборов некото рые клубы, в частности «Порт Вейл» и «Чарльтон Атлетик», были вынуждены приостановить или полностью, до кон ца войны, свернуть свою деятельность, а другие, например «Престон Норт Энд» и «Астон Вилла», оказались прибыльными. Некоторые поля и стадионы пострадали от бомбежек либо были реквизированы военными или гражданскими властями. Многие любительские клубы закрылись, но другие продолжали функционировать
