сформированной FAIFS, прошел в Италии в 1926 году (хозяева поля выиграли со сче том 3:0).
С начала 1920-х годов ИФА и преемник FAIFS Футбольная ассоциация Ирландии (ФАИ) проводят футбольные матчи. В со ревнованиях ИФА в основном выступают клубы из Белфаста, а в соревнованиях ФАИ участвуют главным образом дублинские клубы. И тем и другим не хватает массо вой поддержки болельщиков, поскольку все внимание зрителей приковывают фут больные события в Англии и Шотландии. Только благодаря стажировкам ирландских игроков и менеджеров в Британии удава лось поддерживать интерес к футболу в Ирландии.
В XX веке ирландский футбол столк нулся с двумя крупными проблемами. В разгар борьбы Ирландии за свою неза висимость британские футбольные ассо циации отказались признать FAIFS. Лишь в конце 1940-х годов было принято решение о проведении товарищеских матчей с коман дами Ирландской Республики. В 1949 году на стадионе «Гудисон Парк» сборная Ир ландской Республики стала первой зару бежной командой, одержавшей победу над сборной Англии на ее поле со счетом 2:0. Обострялись трения между ИФА и ФАИ по вопросам контроля над клубами. Несмотря на постановление ФИФА от 1954 года, ИФА до 1960-х годов продолжала назы вать свою команду «сборная Ирландии», а не «сборная Северной Ирландии». Лишь в 1950-х годах обе ассоциации согласи лись признать государственную границу как фактор и критерии отбора игроков. До 1950-х годов и ИФА, и ФАИ набира ли игроков из всех 32 графств Ирландии. В результате в послужном списке некото рых футболистов, например Джона Кэри из «Манчестер Юнайтед», были матчи, проведенные и за сборную Ирландской Республики, и за сборную Северной Ир ландии.
В международных матчах команды Северной Ирландии и Ирландской Респу блики, несмотря на малую численность населения в обеих странах и слабость на циональных футбольных лиг, выступали вполне достойно. Обе сборные выходили в финальную часть чемпионатов мира: Се верной Ирландии в 1958, 1982 и 1986 го дах, а Ирландской Республики в 1990 и 1994 годах. Успех сборной Ирландской Ре спублики в 1990 году, достигшей четверть финала, где она встретилась с хозяевами чемпионата сборной Италии, воодушевил всю страну. Хотя успехи на чемпионатах мира в Италии (1990) и в США (1994) были радостным событием для ирландских бо лельщиков, в дальнейшем участие команды Ирландской Республики в главном между народном футбольном соревновании оказа лось под вопросом.
Противоречия в руководстве ирланд ского футбола усилились. В финальном квалификационном матче чемпионата мира 1994 года жребий свел вместе сбор ные Северной Ирландии и Ирландской Республики. Поскольку встречи проис ходили в период высокой политической напряженности в Северной Ирландии и активизации деятельности различных по лувоенных группировок, было принято ре шение не допускать на стадион «Виндзор Парк» в Северной Ирландии болельщиков сборной Ирландии. Однако гости вышли в финальную часть чемпионата и в своем первом матче выиграли у сборной Италии со счетом 1:0. После матча несколько чле нов «Ольстерской добровольческой брига ды» ворвались в католический бар в Лоухи- найленде и убили шестерых болельщиков, смотревших футбол по телевизору.
Религиозные межирландские распри обычно проявляются во встречах между народного уровня, но чаще всего они бу доражат национальный футбол Северной Ирландии. Игры между католическими и про тестантскими командами были источником
