ciations Europeennes de Football, или УЕФА) было инициировано европейскими фут больными администраторами, прежде все го д-ром Отторино Барасси, президентом Итальянской футбольной ассоциации, и его коллегами из Бельгийской и Французской ассоциаций — Жозе Крэем и Анри Делонэ. Барасси еще в первой половине 1952 года заручился поддержкой руководящих струк тур ряда влиятельных национальных ассо циаций футбола, в мае 1952 года в Цюрихе состоялось первое совещание всех заинте ресованных сторон по этому вопросу, в том же году — второе в Париже ив 1953 году в Хельсинки идея обрела зримые очертания. Исправления, внесенные в устав ФИФА в 1953 году, открыли путь для создания кон тинентальных футбольных конфедераций, а потом и самого УЕФА.
Образование конфедерации футбола было обусловлено необходимостью укре пления единства футбольных ассоциаций Европы. До начала 1950-х годов евро пейский футбол был разобщен. Лидеры европейского футбола понимали, что на конгрессах ФИФА они уступают позиции латиноамериканцам, которые уже имели свою конфедерацию с 1916 года и могли со лидарно голосовать при принятии важных решений. Учреждение УЕФА способство вало политической координации европей ского футбола, обеспечило ему коллек тивный голос во всемирной футбольной организации и позволило Европе остаться в авангарде мирового футбола.
Закрепив свой международный статус, УЕФА приступил к организации клубных соревнований под своей эгидой. В 1955 го ду по инициативе Габриэля Ано, редакто ра парижской спортивной газеты «Экип», было решено учредить клубный Кубок ев ропейских чемпионов, первый розыгрыш которого состоялся в сезоне 1955/56 года. Кубок межгородских ярмарок, предтеча нынешнего Кубка УЕФА, был учрежден в том же сезоне, а два года спустя стартовал
Кубок европейских наций. Возможности европейских клубных соревнований еще более расширились в 1961 году с учреж дением Кубка обладателей кубков (ныне прекратившего свое существование), а еще через 12 лет список крупных футбольных событий в Европе дополнился Суперкуб ком УЕФА с участием победителей Кубка европейских чемпионов и Кубка обладате лей кубков. Наряду с развитием турниров на высшем уровне УЕФА взялся за органи зационную перестройку союза и внесение измений в его устав.
Во главе УЕФА в разные годы были Эббе Шварц (1954—1962), Густав Вей- деркер (1962—1972), Артемио Франчи (1972—1983) и Жак Жорж (1983—1990). В 1990 году президентом УЕФА стал швед Томас Юханссон.
В 1970—1980-х годах УЕФА укреплял свои позиции. Клубные турниры имели успех, а количество клубов-участников по стоянно росло. Однако политические по трясения в странах социалистического бло ка в конце 1980-х годов имели серьезные последствия для УЕФА. Распад Советского Союза и конец коммунистического правле ния в странах Восточной Европы привели к образованию 16 новых государств и бы строму росту количества членов УЕФА. Европейская конфедерация предприняла попытки расширить сферу своего влия ния в ФИФА. Это стало началом периода острых трений между двумя футбольными организациями. Конфликт принял фор му ожесточенной борьбы за власть между Жоао Авеланжем, бывшим президентом ФИФА, и Томасом Юханссоном, действу ющим президентом УЕФА. Считалось поч ти решенным, что Юханссон займет крес ло президента ФИФА после ухода Жоао Авеланжа, но на конгрессе федерации в 1998 году он проиграл Зеппу Блаттеру.
Несмотря на эту неудачу, период руко водства Юханссона в УЕФА был отмечен важными для организации нововведениями.
