конкурирующего с ФЛ Футбольного союза. К 1898 году ФЛ насчитывала 36 членов, по ровну разделенных на два дивизиона, а с приемом в 1905 году «Челси», «Клэптон Ориент», «Халл Сити» и «Лидс Сити» их количество увеличилось до 40.
Ядром Футбольной лиги по-прежнему были клубы северо-запада Англии и Мид ленда. Членство в организации получили также клубы из Йоркшира, северо-востока и юга Англии. В 1920 году в состав лиги во шел валлийский «Кардифф Сити», а после принятия в ФЛ клубов Южной лиги и клу ба «Гримсби Таун» был образован третий дивизион команд, который в 1921 году был переименован в третий южный дивизион по аналогии с созданным ранее северным. К 1923 году количество членов лиги увели чилось до 88, а в 1950-м их было уже 92. Тогда же региональное деление упраздни ли и был образован четвертый дивизион.
Футбольная лига заслужила репутацию консервативной административной струк туры. До 1980 года изменения в уставе или правилах лиги утверждались тремя четвер тями голосов, что позволяло блокировать даже самые умеренные предложения. Бо лее того, в состав управляющего комитета (в 1992 году переименован в совет дирек торов Футбольной лиги) лиги, отвечавшего за проведение соревнований, входили лица, избираемые самими клубами. Изменения в составе управления происходили сравни тельно редко: к примеру, за последние сто лет в лиге сменилось лишь 12 президентов и 6 секретарей.
В начале 1960-х годов президент ФЛ Джо Ричардс и секретарь лиги Алан Хар- дейкер предложили реорганизовать лигу, разделив ее на пять дивизионов, по 20 клу бов в каждом, четыре из которых ежегодно переходят в высший или низший дивизион по итогам чемпионата. Их план реформи рования ФЛ должен был повысить обще ственный интерес к этой структуре. План предусматривал сокращение списка кален дарных матчей, а также создание новой лиги и ее чемпионата, организуемого по олимпийской системе. Предложение было принято, что привело к еще большему уплотнению графика проведения матчей. Футбольная лига отвергла рекомендации, содержавшиеся в первом (1968) и во вто ром (1983) докладах Нормана Честера, хотя, например, идеи сокращения состава первого дивизиона и изменения правил го лосования в итоге были ею приняты.
Несмотря на присутствие в Футболь ной лиге клубов Англии и большей части Уэльса, ФЛ по-прежнему считалась весь ма консервативной и традиционалистской организацией. Ее штаб-квартира находи лась в Ланкашире (только в 1959 году она переехала из Престона в Литэм, а в 1998 го ду — обратно в Престон). По сравнению с Футбольной ассоциацией Футбольная лига была замкнутым сообществом. Взаимоот ношения между этими двумя структурами были непростыми. Теоретически их функ ции и обязанности разнились, однако в дей ствительности все было не так. С самого начала Футбольная лига и Футбольная ас социация расходились во мнениях по ряду вопросов — от правильного стандарта фут больных бутсов до освобождения клубных игроков на время участия в международных матчах. Самые серьезные конфликты вызы вал вопрос финансовых отношений между клубами и игроками. Футбольная ассоци ация в отличие от лиги противостояла си стеме трансферов с момента ее введения в начале 1890-х годов и с большой неохотой приняла правило о выплатах максималь ного денежного вознаграждения игрокам. Лишь в 1910 году ФА окончательно реши ла передать Футбольной лиге функции кон троля над клубными финансами.
Несмотря на сложность во взаимоотно шениях, еще в межвоенные годы обе орга низации договорились о сотрудничестве в решении наиболее важных вопросов, а в 1930 году управляющий комитет Футболь
