По итогам сезона 1978 года высшая лига была расширена с 16 до 18 команд. Покинул ее только днепропетровский «Днепр», а пополнили из первой лиги куйбышевские «Крылья Советов», ростовский СКА и минское «Динамо».
Кубком СССР вновь завладели динамовцы Киева, обыгравшие в финале донецкий «Шахтер».
Обновленная первая сборная СССР удачно выступала в товарищеских матчах, финскую команду, например, обыграла в Ереване с редким для футбола счетом — 10:2.
Юношеская сборная СССР под руководством Сергея Коршунова и Бориса Игнатьева в четвертый раз вышла победительницей турнира УЕФА. В финале наши юноши со счетом 3:0 обыграли сборную Югославии. В составе сборной СССР выступали впоследствии ставшие известными футболисты Вик.Чанов, Головня, Янушевский. Аш.Хачатрян. И.Пономарев, Думанский, Таран. Гуринович, Стукашов и другие
Сезон 1978 года впервые завершился всесоюзным турниром молодежных сборных союзных республик, Москвы и Ленинграда — «Переправа», который в дальнейшем дал путевку в большой футбол целой группе незаурядных мастеров. А первым обладателем Кубка «Переправа» стала сборная Украины, победившая в финале сборную Москвы (1:0).
В 1979 году прошли соревнования Спартакиады народов СССР, в программу которых вновь, как и в 1956 году, был включен футбол на уровне сборных команд союзных республик, Москвы и Ленинграда, представленных лучшими футболистами страны. Победителем футбольного турнира вновь стала сборная Москвы, обыгравшая в финальном матче команду Грузии — 2:1. С таким же счетом сборная Украины выиграла матч за 3-е место у команды РСФСР.
В чемпионате СССР повторилась ситуация десятилетней давности, когда чемпионский титул московскому «Спартаку», по существу, обеспечили две победы над основным конкурентом — киевским «Динамо». И в этом первенстве продолжал действовать прежний лимит ничьих. (Свой лимит был введен и для команд первой лиги — 12 ничьих).
На этот раз на нем больше других обожглось тбилисское «Динамо», которое при традиционном подсчете очков получило бы право на переигровку за звание чемпиона со «Спартаком». А в сложившейся ситуации тбилисцы даже не попали в призеры, заняв только четвертое место.
В высшую лигу из первой перешли львовские «Карпаты» и — впервые — краснодарская «Кубань».
Для определения обладателя Кубка СССР пришлось прибегнуть к сериям пенальти, поскольку игровое время финального матча динамовских команд Москвы и Тбилиси закончилось нулевой ничьей.
Тбилисцы оказались точнее — 5:4 и вторично завоевали Кубок.
Сборная юниоров СССР, выступая в Японии на втором чемпионате мира под руководством тренеров Сергея Коршунова и Николая Киселева, завоевала серебряные медали, уступив в финале сборной Аргентины (1:3), которую тренировал Сесар Луис Менотти, а в ее составе выступали будущие
