Чемпионат-89 с точки зрения турнирной интриги складывался любопытно. В погоню за захватившим лидерство «Спартаком» устремился «Днепр». В 22-м туре спартаковцы побелили днепропетровцев на своем поле, достигли отрыва в семь очков, лимит ничьх им не угрожал, поскольку был отменен, и всем стало ясно, что «Спартак» — «без пяти минут» чемпион.
Но вместо того, чтобы плавно перейти к победному для себя завершению чемпионата, спартаковцы вдруг стали «раздавать» очки — ничья с душанбинским «Памиром», дебютировавшим в чемпионате СССР, поражение в Лужниках от тбилисского «Динамо», которое до этого матча в гостях ни одной встречи не выиграло, ничьи с ереванским «Араратом» и московским «Локомотивом». Отрыв от «Днепра» резко сократился — до трех очков
И все же «Спартак» сумел мобилизовать все наличные силы — выиграл в Минске, а затем обыграл в Москве киевских динамовцев в матче, в котором на последних секундах великолепный «золотой» гол со штрафного забил Валерий Шмаров.
Появление Олега Романцева в роли главного тренера «Спартака» стало едва ли не главной сенсацией чемпионата. Диапазон прогнозов для молодого наставника был «от» и «до»: от полного провала до полного триумфа. Как показали события, ближе к истине оказались те, кто предсказывал триумф. Хотя, конечно же, учитывая игры Кубка УЕФА, о полном триумфе говорить не приходится. Но шутка ли! В первый же свой тренерский год молодой наставник привел команду к победе в чемпионате, победе безоговорочной, в которой киевляне, например, были обыграны дважды (4:1 в Киеве и 2:1 в Москве).
