Проигран далеко не самой сильной команде, игроки которой находились на предсезонном отдыхе. Вопрос об отставке Газзаева опять повис в воздухе. Шансы на попадание сборной на чемпионат Европы таяли, а команда никак не могла найти каких- то путей для усиления игры. На пресс-конференции президенту РФС Вячеславу Колоскову задали вопрос: примет ли он отставку Газзаева, если тот решит добровольно освободить свой пост? На что Колосков ответил: «да». Об этом его ответе узнал Валерий Георгиевич. А потом позвонил Колоскову и эмоционально предложил ему искать нового тренера.
Жизнь показала, что отставка Газзаева оказалась благом для сборной. Свежая кровь в лице нового наставника Георгия Ярцева вдохнула в команду новую энергию. Помог и джокер, которого Ярцев словно бы вытащил из рукава. Уже давно не особо напрягающийся на поле Дмитрий Булыкин вдруг заиграл в новой сборной как никогда в жизни, заслужив почетное прозвище «Русский бизон». Сборная России пробилась-таки на чемпионат Европы. Правда, благо оказалось временным. Сначала национальная команда под руководством Ярцева бесславно выступила на европейском первенстве, а потом потерпела фиаско от сборной Португалии в отборочном цикле чемпионата мира— 1:7.
Наверное, можно сказать, что Валерий Газзаев опередил свое время. Время, когда ему следовало бы принять сборную России. Дальнейшие события показали, что он шел правильным курсом — молодежь, которую он привлек в национальную команду, станет потом основой сборной, пробившейся-таки под руководством Гуса Хиддинка на чемпионат Европы. Но те же Березуцкие, Акинфеев, Аршавин в газзаевское время все- таки больше годились для молодежной сборной. Не вина Валерия Георгиевича, а беда, что при нем не нашлось поколения хороших игроков, которые бы хотели ложиться костьми на поле за Россию и обладали достаточным мастерством, чтобы при этом побеждать.
Увы, но даже в товарищеском матче с Израилем, когда все понимали что судьба тренера висит на волоске, никто ложиться костьми на поле не захотел, а проявить мастерство не сумел. Исключение составляет, пожалуй, Семак. Он и стал автором единственного года россиян, забитого на последних секундах встречи. И этот гол стал для него последним из забитых в майке сборной России. В ярцевскую команду Семак уже не попал.
ДА ЗДРАВСТВУЮТ ЧЕМПИОНЫ!
«Хоть ты лопни, хоть ты тресни-
ЦСКА на первом месте!!!»
(фанатская кричалка)
Неудачи сборной, костяк которой составляли армейские футболисты, и фиаско в отборочном цикле Лиги чемпионов в эмоциональном с плане тяжело сказались на футболистах ЦСКА. За два летних месяца они растеряли Огромное преимущество над конкурентами, добытое весной. В погоню за ними на всех парах устремился «Локомотив», набравший хорошую форму.
Армейцы подрастеряли свою всесокрушающую мощь, и очки доставались им с трудом. Яркие матчи чередовались с невзрачными. Но, что радовало, так это то, что они не падали духом после неудач. Через три дня после возвращения на щите из Скопье ими была раскатана «Алания» — 3:0. После отставки Валерия Газзаева с поста трёнера национальной сборной ЦСКА красиво обыграл самарские Крылья Советов — 3:0. Но были и чувствительные поражения. Например, армейцы на день осчастливили болельщиков из маленького городка в Липецкой области, уступив местной команде «Елец» со счетом 1:0 в розыгрыше Кубка России. Надо сказать, что об этом матче до сих пор рассказывают всему миру по телеканалу «Дискавери».
Игра была остановлена, на 20 минут, а команды уведены с поля арбитром Гвардисом, чтобы не мешать грандиозной драке болельщиков ДСКА с милицией. После
