Свои выступления в Кубке УЕФА армейцы продолжили уже в 2009 году под руководством нового наставника — бразильца Зико. В 1/16 финала им досталась в соперники английская «Астон Вилла».
К моменту первой встречи, состоявшейся в Англии, футболисты «Астон Виллы» еще не знали, что «красная армия» всех сильней вплоть до британских морей. Но вскоре убедились в этом, когда столкнулись с грамотной игрой ЦСКА в обороне и его разящими контратаками. В одной из них тандем Вагнер — Дзагоев блеснул умением распоряжаться мячом на высокой скорости. Техничной перепасовкой он разрезал оборону «Астон Виллы» как нож масло, а в завершение рейда Вагнер закатил мяч мимо бросившегося ему навстречу английского голкипера.
Однако начало сезона для ЦСКА постепенно начало сказываться, ноги игроков потяжелели, а бирмингемцы, как истинные британцы, сражались до конца. И, наконец, сравняли счет благодаря удару Эшли Янга. Результат 1:1 позволил ЦСКА с оптимизмом смотреть в будущее, а «Астон Вилле» сохранить лицо.
Первый матч оказался фактически решающим, не сумев добыть дома победу, бирмингемцы разуверились в успехе по сумме двух встреч и выставили в Москве полурезервный состав. Но у английских клубов, как правило, и резерв сильный. «Астон Вилла» достойно держалась весь первый тайм, но, в конце концов, судьбу встречи решили армейские «звезды», Акинфеев сохранил свои ворота в неприкосновенности, Жирков отличным ударом после нестандартного розыгрыша штрафного открыл счет, а Вагнер Лав на исходе матча закрепил победу, катнув мяч под опорную ногу английскому вратарю. 2:0 — первая победа Зико с ЦСКА.
В 1/8 финала Кубка УЕФА ЦСКА поджидал украинский «Шахтер». По иронии судьбы встретились самые бразильские команды на постсоветском пространстве. В первом матче в Москве ЦСКА выиграл благодаря голу бразильца Вагнера с пенальти — 1:0. А в ответном матче в Донецке «Шахтер» победил благодаря лучшей физической форме и голам своих бразильцев Фернандиньо и Луису Адриано — 2:0. Утешением армейцам может служить, что они уступили дорогу будущему обладателю Кубка УЕФА.
ДВА КУБКА БЕЛОГО ПЕЛЕ
«Шемба выидет в обороне-
И врагов всех похоронят!»
(фанатская кричалка)
Артур Зико, безусловно, войдет в историю ЦСКА. Войдет, прежде всего, как знаменитая в футбольном мире личность, которая более полугода носила клубные армейские цвета, а также как главный тренер красно-синих, завоевавший со своей командой два почетных трофея.
Любопытно, что оба эти трофея были добыты в противостоянии с одной и той же командой, казанским «Рубином», в матчах, развивавшихся по схожему сценарию.
А противостоял в них ЦСКА, как-никак чемпион России. Хотя к казанскому «Рубину», даже несмотря на его чемпионство, отношение у большинства болельщиков было с долей снисхождения, но практически все специалисты отмечали, что «Рубин» в 2009 году был лучшей командой по организации игры. И самой стабильной.
У казанцев в 2009 году подобрался очень приличный состав исполнителей с двумя «звездами» — Сергеем Семаком и аргентинцем Домингесом, выкупленным «Рубином» обратно в свой клуб из «Зенита». Правда, так получилось, что в кубковых матчах с армейцами у казанцев на поле выходило по одной «звезде».
7 марта в матче за суперкубок на поле вышел только Семак. Однако одного креативщика в команде оказалось мало. Остальные игроки «Рубина» хорошо защищались, начисто перекрыв кислород Вагнеру, самоотверженно боролись, заработав 6 желтых карточек, и в целом играли совсем неплохо. Но у ЦСКА с креативностью
