Футболисты же, работавшие под началом Лопеса, неизменно подчеркивали его умение находить общий язык с игроками и поддерживать в команде благоприятную психологическую атмосферу.
Уругвай уже при Лопесе начал демонстрировать игру, из-за которой позднее сборную страны стали называть самой «европейской» из южноамериканских. В том смысле, что уругвайцы уделяли и уделяют качеству обороны не меньше внимания, чем атаке, а при подборе игроков важнейшим фактором считают характер и стойкость.
Роке Масполи (вратарь): «Хуанито (так называ\и Лопеса подчиненные — Ваня! — Б.Т.) был коммуникабелен и внимателен. Он находил верный подход к каждому и всем вместе. У него не было никаких трений с авторитетами — с Варелой, Гамбеттой, Техерой и мной он говорил на одном языке. Он был, скорее, старшим товарищем, чем начальником. Как он умело успокаивал Видаля, который рвался играть в решающем матче, невзирая на травму! И тот понял и принял его аргументы. И тактик был очень толковый (...) Мы готовились к каждой конкретной игре и не заглядывали вперед, в отличие от бразильцев, которых заранее «обрекли» на победу в ЧМ. А когда дело дошло до последнего матча, то нас не требовалось настраивать или «накачивать». Хлюпиков в команде не было...»
Оскар Омар Мигес выражался определеннее: «В этот день мы не боялись ни бога, ни черта. Если бы киперу Масполи пришлось играть в центре нападения, он забил бы два мяча; поставили бы меня в ворота, я бы всё поймал».
Но на фоне даже таких бойцов, как Техера, оба Гонсалеса, Гамбетта или Мигес выделялся капитан команды Обдулио Варела, человек, который верил в победу «наперекор всему» и о котором его биограф Радамес Манкузо написал: «Я не берусь с уверенностью утверждать, что мы победили благодаря ему. Я могу только сказать, что без него мы бы не выиграли».
Капитана команды полузащитника/защитника Обдулио Варелу по прозвищу jefe negro («черный вождь») сравнивают с легендарным капитаном первых чемпионов мира Хосе Насац-ци. Варела отвечал, что такое сравнение ему .льстит и он всегда брал с Насацци пример.
Паренек из предместья с образованием в три класса начальной школы зарабатывал на жизнь чисткой обуви и продажей газет. Ну и играл в футбол, разумеется. Его первой командой стал «Хувентуд», затем был «Уондерерз», а с 1943-го — «Пеньяроль», за который Варела выступал до конца карьеры. И везде Варела был лидером, на которого равнялись, которого беспрекословно слушались.
Из легенд об Обдулио Вареле:
«Рассказывают, что в одном из матчей на первенство страны, когда игрок соперника грубо сбил футболиста из команды Варелы, тот подошел к судье и сказал: «Если так поступит наш футболист, выгоните его с поля. Судья оторопел. До этого инцидента Варела фолил неоднократно и уже «висел» на удаление...»
«Еще говорят, что после очередной важной победы «Пеньяроля» правление клуба решило выдать дополнительную премию — всем по 250 долларов, Вареле — 500. Он сказал: «Я не был лучшим. Или всем по 250, или всем по 500. Все игроки получили по 500 долларов».
После финала с Бразилией:
«...Когда матч закончился, его окружили журналисты, ожидавшие пафосных речей, но Варела не стал говорить «мы были лучше, мы были крепче, мы были сильнее». Он произнес только:
