Президентом ФИФА с 1961 года был англичанин Стэнли Роуз, сменивший на этом посту своего умершего соотечественника Артура Дрюри. Против приема новых государств в ФИФА Роуз, разумеется, не мог возражать, но считал нецелесообразным лишать Европу или Южную Америку (а кого еще отнять?) одной путевки на ЧМ только потому, что число «независимых» новичков росло не по дням, а по часам. Суть ответа Роуза сводилась к тому, что право на участие в финальном турнире надо завоевать, подкрепить хорошим выступлением и только тогда ставить вопрос об отдельном месте для Африки. Времена, когда ФИФА чуть ли не умоляла футбольные федерации отправить команду на ЧМ, давно прошли.
В Цюрихе, во время жеребьевки, африканцы вроде бы смирились, но затем стали всё твёрже угрожать бойкотом. Собственно, они ничем не рисковали. В те годы наличие африканских команд на расстановку сил в мировом футболе никак не влияло, а их отсутствие мировую табель о рангах не искажало.
Осенью 1964-го Конгресс ФИФА, состоявшийся в Токио во время Олимпийских Игр, с подачи СССР и поддержавших его соцстран исключил из ФИФА федерацию футбола Южно-Африканской Республики «за проводимую ей политику апартеида и расовой
сегрегации».
CAF, почуяв и оценив поддержку, снова потребовала для себя отдельную путевку на ЧМ. Африканских голосов в ФИФА становилось всё больше. За время между конгрессами на «Черном континенте» образовалось еще с десяток государств, которые тут же помчались записываться в мировую футбольную ассоциацию. Им вновь отказали, сославшись на то, что ЧМ-66 уже идет, начались отборочные игры и менять регламент поздно. Пообещали рассмотреть и учесть притязания в следующий раз.
Тогда CAF решила показать, что не шутит, и пожертвовала ближайшим чемпионатом для получения выгоды в будущем. Все пятнадцать африканских стран в начале 1965 года дружно отказались от участия в текущем отборе. А если учесть еще исключение ЮАР, то афроазиатская группа резко сократилась до трех команд.
Вовремя позвать чеха
Европейская зона отбора стала самой многочисленной в истории. Если раньше команды попадали в финальную часть, обыграв одного противника, (бывали случаи, что и побеждать никого не нужно было: один из соперников по тем или иным причинам просто отказывался от игр), то теперь все европейские группы состояли либо из трех, либо из четырех команд.
Жеребьевка была проведена с предварительным рассеиванием. С первой корзиной все было просто, в нее отправили девять сборных, принимавших участие в чилийском первенстве. Остальных после долгого обсуждения критериев распределили еще по трем корзинам. Пос-
